晋·陈寿《三国志·魏书·武帝纪》斐松之注引：曹操违背董卓之命出逃，路过老友吕伯奢家，伯奢不在，他的儿子出来招待。曹操疑心他们要害自己，于是杀了八个人而去。又：裴松之注引孙盛《杂记》记载：曹操杀了吕伯奢一家后“悽怆曰：‘宁我负人，毋人负我。’遂行。”

以上所引，在《三国演义》中作：“操曰：‘宁教我负天下人，休教天下人负我。’”后世引用，多用《三国演义》中的话。这话写出曹操的阴险狠毒。负：对不起。两句意思是：宁可我对不起天下的人，也不让天下的人对不起我。宁：nìng。用于贬义。