“发号施令”的“令”是什么意思

最早在《尚书·冏命》中出现了“发号施令”这个词。这里的“令”，是君主专制时代由皇帝根据时事需要，随时在律之外发布的命令、文告。通常，“令”可以变更或代替“律”的有关规定，具有更高的法律效力。

秦汉时期，将皇帝发布的命令统称为“诏令”。西汉时期，“令”的种类繁多且涉及面非常广，有考核官吏的《功令》，管理监狱的《狱令》，尊养老人的《养老令》等，以致“盈于几阁，典者不能遍睹”。于是，汉代开始为诏令编号，编为令甲、令乙、令丙等，以方便官吏检索。

曹魏立国以后，在律典之外制定了“令典”。律典是定罪量刑的法典，而令典是规定制度的法典。此后历代，如南北朝、隋、唐、宋均采用律典、令典并列的法典体系。明朝时，仅按朝廷六部大概规定一些最重要的制度，令典不再是官府和社会各方面的制度大全。清朝以后取消令典的制定，“令”成为一般法令的泛称。