〔明〕陆灼

赵有方士好大言，艾子戏问之曰：“先生寿几何？”方士哑然曰：“余亦忘之矣。忆童稚时，与群儿往看宓羲画八卦，见其蛇身人首，归得惊痫。赖宓羲以草头药治，余得不死。女娲之世，天倾西北，地陷东南，余时居中央平稳之处，两不能害。神农播厥谷，余以辟谷久矣，一粒不曾入口。蚩尤犯余以五兵，因举一指击伤其额，流血被面而遁。苍氏子不识字，欲来求教，为其愚甚，不屑也。庆都十四月而生尧，延余作汤饼会。舜为父母所虐，号泣于旻天，余手为拭泪，敦勉再三，遂以孝闻。禹治水经余门，劳而觞之，力辞不饮而去。孔甲赠余龙醢一脔，余误食之，于今口尚腥臭。成汤开一面之网以罗禽兽，尝面笑其不能忘情于野味。履癸强余牛饮，不从，置余炮烙之刑，七昼夜而言笑自若，乃得释去。姜家小儿钓得鲜鱼，时时相饷，余以饲山中黄鹤。穆天子瑶池之宴，让余首席；徐偃称兵，天子乘八骏而返，阿母留余终席。为饮桑落之酒过多，醉倒不起。幸有董双成、萼绿华两个丫头相扶归舍，一向沉醉，至今犹未全醒，不知今日世上是何甲子也。”艾子唯唯而退。

俄而，赵王堕马伤胁，医云：“须千年血竭傅之乃差。”下令求血竭，不可得。艾子言于王曰：“此有方士，不啻数千岁，杀取其血，其效当愈速矣。”王大喜，密使人执方士，将杀之。方士拜且泣曰：“昨日，吾父母皆年五十，东邻老姥携酒为寿。臣饮至醉，不觉言词过度，实不曾活千岁。艾先生最善说谎，王其勿听。”赵王乃叱而赦之。

——《艾子后语》

〔注释〕　赵：指战国时赵国。方士：我国古代好讲神仙方术的人。　宓(fú)羲：神话传说中三皇之一。传说蛇身人首，有圣德。曾坐在方坛上，听八风之气，乃画八卦，分别象征天、地、雷、风、水、火、山、泽。相互搭配又成六十四卦，后世用以占卜。　痫(xián)：癫痫，俗称羊痫风。　神农：神话传说中三皇之一。相传是制作耒耜，教民耕种五谷的圣帝。　辟谷：不吃粮食。古代方士的一种修炼术。　蚩尤：神话中东方九黎族首领。有兄弟八十一人。相传以金作兵器，并能唤云呼雨。后与黄帝战于涿鹿，失败被杀。五兵：五种兵器：戈、殳、戟、酋矛、夷矛。一说为矛、戟、钺、楯、弓矢。　苍氏子：苍颉(也作仓颉，传说为创造汉字者)的后代。此处或即指苍颉，本戏谑文字，不必坐实。　庆都：上古帝喾的妃子，唐尧的母亲。《帝王纪》载她怀孕“十四月生尧”。　　汤饼会：旧俗，生儿三日设筵招待亲友，称汤饼会。 号泣于旻(mín)天：《书·大禹谟》：“帝(指舜)耕于历山，往于田，日号泣于旻天，于父母，负罪引慝。”旻天，老天。慝(tè)，过恶。　孔甲：夏禹的后代，为帝时，诸侯叛乱，“天降龙二，有雌雄，孔甲不能食”(《史记·夏本纪》)。醢(hǎi)：用鱼、肉制成的酱。此指龙肉。　成汤：商代第一个君主。子姓，名履，又名天乙。《史记·殷本纪》载成汤外出，见野人张网四面而捕禽兽，成汤开其三面，祝曰：“欲左，左；欲右，右。不用命，乃入吾网。”诸侯闻之，曰：“汤德至矣，及禽兽。”　履癸：即夏桀，夏朝末代君王，暴君。《韩诗外传》：“桀为酒池，可以运舟，糟丘足以望十里，一鼓而牛饮者三千人。”牛饮，指放量狂饮。　炮烙之刑：商朝末代君王商纣设置的酷刑。其法将油涂在铜柱上，下置炭火燃烧，将受刑者贴于铜柱上处死。　姜家小儿：指姜尚，即姜子牙。　穆天子瑶池之宴：《穆天子传》载：周穆王(西周第五帝)十七年，西征至昆仑山，执白圭玄璧以见西王母。次年，穆天子“觞西王母于瑶池之上”。瑶池：西王母居住地。　“徐偃(yǎn)称兵”二句：周穆王西征时，徐国诸侯叛周，自称徐偃王，起兵响应的有三十六国。穆王乘八骏马而返，命楚伐之。徐偃王因爱民，不战而败。 桑落之酒：古代一种美酒。《水经注·河水》云是河东乡民刘堕所酿，其最后酿成在桑落之日，故名。又《酒史》云河东桑洛坊有井，每至桑落时，取其寒暄得宜，以井水酿酒甚佳。　董双成、萼绿华：西王母身边的两名侍女。　血竭：即麒麟竭，中药名。出产于海南与广东一带，原是一种高大的乔木分泌流滴下来的胶饴状脂液，久而坚凝如干血，故称。有破积血、止金疮血等特效。傅：通“敷”。差：即“瘥”，病愈。　啻(chì)：止；仅。

说大话，吹牛皮，是古代游方道士的看家本领。他们凭着两爿嘴皮，舌翻波澜，奔走曳裾王公贵族之门，小则哄得衣食酒肉，大则捞取富贵利禄，实在是一伙不劳而获的江湖骗子。本文这位方士，其“大言”令人咋舌，颇可摘取“吹牛”大赛的金牌。艾子问他年龄多大，他巧舌如簧，洋洋洒洒编了一大篇鬼话，使人钦佩他的异想天开与大言不惭。

纵观方士的大话，有三个特点：一是胡吹乱编。为了吹嘘自己长寿，他追述了从三皇五帝直到西周历时数千年的非凡经历，历史或神话人物宓羲、女娲、神农、蚩尤、苍氏子、庆都、尧、舜、禹、孔甲、成汤、履癸、姜子牙、穆天子、西王母、董双成、萼绿华等都与他有直接或间接的密切关系。真是神乎其神，极尽吹法螺之能事。二是自我标榜。胡吹乱编的目的，在于自我标榜，用以吓唬人、镇住人，而后才能恣其所欲。他有“辟谷”之道，能长生不死；凶神恶煞蚩尤用五兵攻打他，他仅用一个手指把对方打伤逃跑；履癸用炮烙极刑处死他，他居然经七昼夜而“言笑自若”：显得他道行高深，有金刚不坏之身。舜的大孝，是他“敦勉”造就；他曾当面讥笑成汤开网罗禽兽是为了吃野味；西王母招待穆天子的瑶池宴，尊他为“首席”：可见他地位的尊贵崇高。他简直把自己捧到了云端之上，成了无与伦比的伟人。三是死无对证。这是吹牛标榜的不二法门。方士的履历叙到瑶池宴为止，以后沉醉昏睡了几百年，现在醒来还不知是何世。真是妙不可言，到哪里去查证他的光辉而不朽的历史？

艾子很有智慧，他知道难于用话语盘诘，所以听后“唯唯而退”，等待机会。当赵王堕马伤胁，需用千年血竭治疗时，艾子立即找到了惩治骗子的办法。方士被捕而且将被杀时，又是拜又是泣，如实地招了供，西洋镜彻底穿帮。自我吹嘘，自我揭露，以子之矛，攻子之盾，笔锋何等尖利、辛辣。