《大街》外国文学作品简析

【美国】 刘易斯

辛克莱·刘易斯(1885—1951)，美国作家。生于医生家庭，曾为新闻记者。小说有《大街》、《巴比特》、《王孙梦》等，描写了平庸的生活和市侩的形象，以及“拓荒者”的勇敢精神。1930年获诺贝尔文学奖。

《大街》1920年发表。小说虚构了戈弗普雷里镇的一条大街，用来象征第一次世界大战前后美国社会的保守和庸俗。这条大街是每一座城镇大街的延伸。主人公卡罗尔是一个具有开拓精神的理想追求者，她执着于建立一个美好的家园。

女大学生卡罗尔有一天走过校园时，脑海里闪过一个念头： 在大草原上建造一个理想的家园。尽管美国中西部的拓荒期业已结束，但她年轻的心里仍充满幻想。

毕业后，她到图书馆工作，在那里认识了威尔。威尔比她大十几岁，是美国中西部戈弗普雷里镇上的医生。他的家乡，那个人口不多的小城镇对卡罗尔很有吸引力，他俩结婚后就一起去了那儿。

卡罗尔花了32分钟就逛完了戈弗普雷里的大街，她感到非常失望。店铺杂乱无章，旅栈苍蝇乱飞，酒鬼哼着下流小调。她恨不得立即逃离这座小镇。

卡罗尔还是在戈弗普雷里住了下来，决心按自己的设想来改造这座城市。她认为不是她征服大街，就是大街吞没她。她从自己那位乡下人气的丈夫入手，用诗歌来陶冶他，但威尔边听边打哈欠。

卡罗尔打算改建寒碜的市政厅，进而建立一座现代化的城市。她考察地形、查阅建筑资料，亲手设计。可惜她的计划无人赞成，人们感到现存的一切不需要改变。卡罗尔并不灰心，为了重建戈弗普雷里的伟大理想，她挨门挨户苦劝那些有钱人捐款，即便受到嘲弄也不以为然。她还结交了几位志同道合的朋友，和他们讨论改造大街的计划。裁缝瓦尔堡对卡罗尔积极支持，两人很谈得来，在不知不觉中他们相爱了。由于被威尔发现，加上大街上的流言蜚语，瓦尔堡不得不离开这个城市。

第一次世界大战爆发了。卡罗尔希望战争对传统的社会政治和人们的积习有所冲击。大战结束后，镇上参战的人陆续返回。他们一脱下军装还是过去那副老样子。她觉得大街令人窒息。人们都反感她，丈夫也变得冷漠无情。她终于逃离小镇来到了华盛顿，在那里找到了工作，并结识了各种人。她渐渐发现华盛顿也不过是戈弗普雷里大街的延伸。就在她再度失望之际，威尔来接她回去。

卡罗尔生了个女孩，她为孩子的前途作了种种设想，不过她最终还是希望孩子能实现她的梦想，改造大街，建造一个理想的家园。尽管她已到而立之年，改造大街、重建城市的理想始终没有丢弃。如今她从小事做起，执着地向前一步一步地迈进。卡罗尔看着孩子说：“这孩子到2000年会看到什么呢? 会做些什么呢? 世界又会变成什么样子呢?”可威尔什么反应也没有，只是又打了一个哈欠。