二十一　哀公问宰我章

哀公问社于宰我。宰我对曰：“夏后氏以松，殷人以柏，周人以栗，曰使民战栗。”子闻之，曰：“成事不说，遂事不谏，既往不咎。”

“社”是古代土地神的神位以及祭祀仪式。社神以树为神主，现在我们还常看到，有些乡村在水口处仍留有大树，被视为保佑乡村的风水树。

夏、商、周的土地神树不同，夏是松树，商是柏树，周是栗树。这种区别也许只是因为土质各异，而宰我向哀公解释成“使民战栗”。这样的解释足以启发君王的杀伐之心，故孔子非常生气，连说三句意思一样的话，以示深责，警醒讲话要慎重。

世上许多事，原本很寻常简单，但说者巧舌，迎合所需，人祸大抵由此滋生。