质与量

“质”的意思是“精”,“量”的意思是“多”。这是本篇的题旨。

你是尚质的呢？还是尚量的呀？你还是喜欢多的呢？还是喜欢精的呀？譬如你是一个读书人，你还是喜欢“博览群书”呢？还是喜欢专攻一书呀？换句话来说——不，换一个问题——你还是喜欢尽读十三经，廿四史，诸子百家呢？还是喜欢专攻《论》《孟》，或《史》《汉》，或者《老》《庄》呀？

博览群书，当然多量；专攻一书，定然集中（精）。我以为读书应该集中心思，研究一种与自己性情相近的学问。贪食者，不能消化，造成胃病；贪读者，博而不精，决无心得。

非独读书，就是写作，也应该尚质而不尚量。我在前年，曾经读过一篇五千字以上日报的社论。题目很好，很能吸引。内容呢？我读了好几遍，读了又读，全然不知道作者所欲表达的是什么。我又在旧书中，读过一篇九十八个字的《史八夫人传》。不论何人，在读过这篇短文之后，一定知道史八夫人是一个贤妻，是一个孝妇。原文如下：

上元烈妇史可模妻李氏，阅部可法弟妇也。可模为顺天庠生，娶李三载，以病卒。氏守节，事姑孝。侍太夫人，随可法来金陵。国变后，有显官欲娶之，以危言胁其必从。氏闻之，取利刃割耳截鼻。家人排户入，已死地下，夜半始苏。后姑病，割股以疗。年七十二卒。

上文作者，是古文名家桐城姚姬传（鼐）。倘然贪多的话，他岂不是可以做成一部卅二折的传奇（曲本），或者三百页以上的爱情小说么？成本的传奇，成本的小说，哪里及得到这九十八个字？诗曰：

物以稀为贵，

愈多愈普通。

文章或科学，

最要在精工。

原载一九四五年三月二十日《新中国报》