作者： 周新凤 【本书体例】
李公佐
李公佐(约770——850)，字颛(zhuān专)蒙，陇西(今甘肃东南)人。唐宪宗元和(806——820)年间为江淮从事，武宗会昌初(841)任杨府录事。有传奇小说《谢小娥传》、《南柯太守传》、《冯媪传》、《古岳渎经》传世。
小娥，姓谢氏，豫章人，估客女也。生八岁，丧母。嫁历阳侠士段居贞。居贞负气重义，交游豪俊。小娥父畜巨产，隐名商贾间，常与段婿同舟货，往来江湖。时小娥年十四，始及笄。父与夫俱为盗所杀，尽掠金帛。段之弟兄，谢之生侄，与童仆辈数十，悉沉于江。小娥亦伤胸折足，漂流水中，为他船所获，经夕而活。因流转乞食至上元县，依妙果寺尼净悟之室。
初、父之死也，小娥梦父谓曰：“杀我者，车中猴，门东草。”又数日，复梦其夫谓曰：“杀我者，禾中走，一日夫。”小娥不自解悟，常书此语，广求智者辩之，历年不能得。
至元和八年春，余罢江西从事，扁舟东下，淹泊建业，登瓦官寺阁。有僧齐物者，重贤好学，与余善。因告余曰：“有孀妇名小娥者，每来寺中，示我十二字谜语，某不能辨。”余遂请齐公书于纸。乃凭槛书空，凝思默虑。坐客未倦，了悟其文。令侍童疾召小娥前至，询访其由。小娥呜咽良久，乃曰：“我父及夫，皆为贼所杀。尔后尝梦父告曰：‘杀我者，车中猴，门东草。’又梦夫告曰：‘杀我者，禾中走，一日夫。’岁久无人悟之。”余曰：“若然者，吾审详矣。杀汝父是申兰，杀汝夫是申春。且车中猴，车字去上下各一画，是申字；又申属猴，故曰车中猴。草下有门，门中有东，乃兰字也。又，禾中走是穿田过，亦是申字也；一日夫者，夫上更一画，下有日，是春字也。杀汝父是申兰，杀汝夫是申春，足可明矣。”小娥恸哭再拜。书申兰申春四字于衣中，誓将访杀二贼，以复其冤。娥因问余姓氏官族，垂涕而去。
尔后小娥便为男子服，佣保于江湖间，岁余，至浔阳郡，见竹户上有纸榜子，云“召佣者”。小娥乃应召诣门。问其主，乃申兰也；兰引归。娥心愤貌顺，在兰左右，甚见亲爱。金帛出入之数，无不委娥。已二岁余，竟不知娥之女人也。先是谢氏之金宝锦绣衣物器具，悉掠在兰家，小娥每执旧物，未尝不暗泣移时。
兰与春，宗昆弟。时春一家住大江北独树浦，与兰往来密洽。兰与春同去经月，多获财帛而归。每留娥与兰妻兰氏同守家室，酒肉衣服，给娥甚丰。或一日，春携文鲤兼酒诣兰，娥私欢曰：“李君精悟玄鉴，皆符梦言，此乃天启其心，志将就矣。”是夕，兰与春会群贼，毕至酣饮。暨诸凶既去，春沉醉，卧于内室；兰亦露寝于庭。小娥潜锁春于内，抽佩刀先断兰首，呼号邻人并至，春擒于内，兰死于外，获贼收货，数至千万。初，兰春有党数十，暗记其名，悉擒就戮。时浔阳太守张公，善其志行，为具其事上旌表，乃得免死。时元和十二年夏岁也。
复父夫之仇毕，归本里，见亲属。里中豪族争求聘，娥誓心不嫁。遂剪发为被褐，访道于牛头山，师事大士尼将律师。娥志坚行苦，霜春雨薪，不倦筋力。十三年四月，始受具戒于泗州开元寺，竟以小娥为法号，不忘本也。其年夏月，余始归长安，途经泗滨，过善义寺谒大德尼令。操戒新见者数十，净发鲜帔(pèi配)，威仪雍容，列侍师之左右。中有一尼问师曰：“此官岂非洪州李判官二十三郎者乎?”师曰：“然”。曰：“使我获报家仇，得雪冤耻，是判官恩德也。”顾余悲泣。余不之识，询访其由。娥对曰：“某名小娥，顷乞食孀妇也。判官时为辨申兰、申春二贼名字，岂不忆念乎?”余曰：“初不相记，今即悟也。”娥因泣，具写记申兰申春，复父夫之仇，志愿相毕，经营终始艰苦之状。小娥又谓余曰：“报判官恩，当有日矣。”岂徒然哉!
嗟呼!余能辨二盗之姓名，小娥又能竟复父夫之仇冤；神道不昧，昭然可知。小娥厚貌深辞，聪敏端特，炼指跛足，誓求真如。爰自入道，衣无絮帛，斋无盐酪，非律仪禅理，口无所言。后数日，告我归牛头山，扁舟泛淮，云游南国，不复再遇。
君子曰：“誓志不舍，复父夫之仇，节也；佣保杂处，不知女人，贞也。女子之行，唯贞与节能终始全之而已。如小娥，足以儆天下逆道乱常之心，足以观天下贞夫孝妇之节。”余备详前事，发明隐文，暗与冥会，符于人心。知善不录，非春秋之意也。故作传以旌美之。
(选自《唐人小说》)
小娥，姓谢，豫章(今江西南昌)人，是商人之女。长到八岁时，母亲去世了。后来许给历阳(今安徽和县)侠义之士段居贞为妻。居贞有志气重情义，与豪杰交结往来。小娥的父亲积蓄了一大笔财产，隐姓埋名在商贩中间，经常和女婿段居贞一起用船运货做生意，来往江湖。那年小娥十四岁，刚刚成年。父亲与丈夫被强盗杀害，钱财、丝绸也全被抢走了。段居贞的兄弟、谢小娥父亲的徒弟、侄子和童仆共几十人全部死在江中。小娥也胸部受伤，脚骨折断，漂流在水中，被别的船只救起，过了一个晚上才苏醒过来。小娥流浪要饭到了上元县(今江苏江宁)，寄居在妙果寺净悟尼姑那里。
当初，父亲死后，小娥梦见父亲对她说：“杀我的人，是‘车中猴，门东草。’”又过几日，又梦见丈夫对她说：“杀我的人，是‘禾中走，一日夫。’”小娥自己不明白是什么意思，就写下这两句话，四处寻找有才智的人给予解答，好几年也没有得到答案。
到了元和八年春天，我被免去江西从事职务，乘小船东下，停泊在南京，登上瓦官寺的阁楼。有一个叫齐物的和尚，看重贤能之士，喜好研究学问，与我关系很好。他对我说：“有一个叫小娥的寡妇，每次来寺中，都给我看十二字的谜语，我不能猜出其中的意思。”我于是请他写在纸上。而后身靠栏杆，在空中比划着，凝神默想。在座的客人尚未感到疲倦，我已经猜到其中的意思。就让侍童迅速将小娥叫来，询问其中的原由。小娥抽泣好久，才说：“我父亲及丈夫都被强盗杀害。我梦见父亲告诉我：‘杀我者，车中猴，门东草。’又梦见丈夫告诉我说：‘杀我者，禾中走，一日夫。’几年来无人解悟这些话的意思。”我说：“如果是这样的话，我已经想明白了。杀你父亲的是申兰，杀你丈夫的是申春。且看‘车中猴’，车字上下各去掉一画，是申字；在十二属相中申属猴，所以说‘车中猴’。草字头下面有门字，门中有东，是兰字。再有，‘禾中走’是穿田而过，也是申字；‘一日夫’者，夫字上添一画，下面有日，是春字。杀你父亲的是申兰，杀你丈夫的是申春。”小娥放声痛哭，拜谢了我，将申兰申春四字写在衣服上，发誓要去寻找并杀死二强盗，以报父、夫冤仇。小娥问了我姓氏家族，流着眼泪走了。
从此以后，小娥穿着男子的衣服，受雇于江湖之上。一年多后，到了浔阳郡，看见竹门上有一张招帖，写着“雇帮工”。小娥就上门应召，询问雇主，原来就是申兰。申兰将小娥领回府。小娥心中愤恨表面上却很顺从，在申兰跟前侍候，很受申兰信任。钱财丝绸进出数量，无不委托给小娥办理。已经两年多过去了，竟然无人知道小娥是女子。当初，谢家的金银财宝、丝绸、衣物及器具，都被抢到申兰家中，小娥每当拿起这些东西，难免不暗自哭上一回。
申兰与申春是同族兄弟。当时申春一家住在江北边的独树浦，和申兰往来十分频繁融洽。申兰与申春常常一同出去一个多月，夺得许多钱财物品回来。每次都留下小娥和申兰的妻子兰氏一起看家，酒肉衣服，给了小娥很多。有一天，申春带着鲤鱼和酒来到申兰家。小娥暗自感叹说：“李相公精深的理解，神妙的判断，都与梦中之言相符合。这大概是上天给他的灵感，我的心愿就要实现了。”这天晚上，申兰、申春与很多强盗聚会，开怀畅饮。等到强盗们都离去后，申春醉得很厉害，躺在里屋，申兰也睡在庭院中。小娥悄悄地将申春锁在屋里，抽出佩刀先斩了申兰的头，然后大声呼叫邻居过来。申春在屋内被抓，申兰死在屋外，没收的赃物钱财估价有千万。当初，申兰、申春有几十个同伙，小娥暗中记下了他们的名字，全被抓获处死。当时的浔阳太守张公很赏识小娥的节操行为，为她陈述事情缘由，上奏皇帝请求给予表彰，使小娥得免一死。这是唐宪宗元和十二年夏天的事。
小娥为父亲和丈夫报了仇，回到家乡，见到亲属。乡里的豪门贵族争相聘娶，小娥却决意不嫁。于是，剪了头发，穿上粗布衣服，到牛头山求道，拜年高有道的姓蒋尼姑为师。小娥意志坚强，修行刻苦，冒着风霜雨雪春米砍柴，不知疲倦地劳作。元和十三年四月，才在泗州开元寺受戒，竟自以“小娥”为法号，以示不忘本。这年夏天，我动身回长安，途中经过泗水河畔，到善义寺拜见德高望重的老尼。看到几十个刚受戒的尼姑，剃光了头发，披着崭新的披肩，容貌严肃，举止庄重，排列在师父的左右。其中有一个尼姑问师父：“这位长官莫不是洪州的李判官叫做二十三郎的?”师父道：“正是。”这尼姑说：“使我得以报家仇，雪耻冤的，全靠李判官的恩德啊。”说着，看着我悲伤地哭起来。我没有认出她是谁，询问原由，这位尼姑回答说：“我叫小娥，就是以前那个讨饭的寡妇。你当时替我解析出申兰、申春的名字，难道不记得了吗?”我说：“开始不记得，现在想起来了。”小娥就哭了，详述从写下并牢记申兰、申春的名字，为父、夫报仇，志愿终于实现，其中历尽艰难困苦的情状。然后小娥又对我说：“报答你的大恩，会有机会的。”我替她解析谜底，没有白费功夫啊!
唉!我能辨识出两个强盗的姓名，小娥又能为父、夫报仇，神道不灭，明白可见。小娥相貌忠厚，言辞诚恳，聪明机智，品行端正，又能以香火烧炼自己的手指，弄跛自己的脚，苦苦修行，追求佛家的真如境界。遁入空门后，不穿细布丝绸衣服，不吃盐醋的饭菜。除了佛门戒律和禅理之外，嘴里再不说别的什么。过了几天，小娥告诉我她要回牛头山，就乘一叶扁舟渡过淮河，到南方云游去了，从此再没有遇见她。
君子说：“矢志不移地为父亲和丈夫报仇，可谓节烈；与佣人雇工混杂相处，别人却不知道她是女人，堪称贞洁。女子的品行，也就是贞操与节烈能始终保全便可以了。象谢小娥这样，足以儆戒天下那些违反道德、破坏伦常的人，也足以看出世上忠于丈夫、孝敬长辈的妇人的节操。”我当时详细地询问了这件事，解释其中的隐语，和鬼神托梦的话暗合，也符合人心。知道善事不记载下来，不符合孔子写作《春秋》的主旨。所以我写了这篇传记来赞扬小娥。
在封建社会里，一个普通女子一下子遭到丧父失夫的沉重打击，自己又“伤胸折足”，几乎丢命，命运可谓凄惨。可贵的是谢小娥没有被不幸击倒，她进行了顽强的抗争。
如果说谢小娥为父、夫杀贼报仇，其抗争得到了社会的支持、理解，取得了胜利的话，那么她回到家乡，“誓心不嫁”，削发为尼，则标志着她的抗争又是有限的。虽然小娥出家是自愿，但我们不难想像这是传统的贞节观迫使她走这条路。谢小娥的抗争固然是不彻底的，而作者所推崇和赞美的“贞与节能终始全之”，也是受时代局限的结果。
作品的故事是通过作者两次与谢小娥相遇之后追叙往事衔接而成的。作者第一次由于解析谜语而得闻小娥的身世遭遇，从而交待了小娥报仇的起因及复仇对象。作者再遇谢小娥时，小娥大仇已报，出家为尼，很自然地接续前事，道出她为报冤仇而“经营终始艰苦之状”，至此，一段故事也就完整地展现于人们眼前了。此外，我们也不难看出，小说最后一段的“君子曰”显然继承了《史记》“太史公曰”的论赞形式。象这种情况在唐代小说中还有不少，如《李娃传》、《虬髯客传》等。小说又是以第一人称叙述故事，“我”既是事件的记录者，又是故事发展中的一个关键人物。正是上述这些手法的成功运用，才使故事显得真实可信。