本是中国画的基本技法，画的主体用点笔或清晰的线条勾出，背景用染笔出之，点缀景物与着色晕染，谓之点染。后移之论诗词创作。词中常用此法点示人物情致，烘托环境气氛。点染又可分而言之，点即点示，染即渲染、烘染，但点与染必须相互配合。清刘熙载《艺概·词曲概》云：“词有点有染，柳耆卿《雨霖铃》云：‘多情自古伤离别，更那堪、冷落清秋节。今宵酒醒何处？杨柳岸、晓风残月。’上二句点出离别，‘冷落’、‘今宵’二句，乃就上二句意染之，点染之间，不得有他语相隔，隔则警句亦成死灰矣。”点染之间虽不可隔，但轻重多少可以有所侧重，并以此影响词的艺术风格，点多于染则清疏，染多于点则浓密。如白石词多用点，梦窗词则长于染。