唐宋词词调上千，有的词作文字多寡不一，平仄各异，往往一调多体。邹祗谟《远志斋词衷》谓“《花间集》同一调名，而人各一体，如《荷叶杯》、《诉衷情》之类，至《河传》、《酒泉子》等尤甚”。温庭筠《荷叶杯》为单调小令，二十三字，顾夐此首为二十六字，韦庄所作又分上下两片，五十字体。三家用一调而体格不同。至宋代柳永词中一调数体者尤多。《词律》卷七引柳永《倾杯乐》有九十四字、九十五字、一百零四字、一百零七字、一百零八字、一百十六字等七体。这些异体变格，既反映了歌词的形式不同，也体现出曲调节奏的变动和改进。