《史记·李斯列传第二十七·李斯者，楚上蔡人也[1]。》鉴赏

年少时，为郡小吏，见吏舍厕中鼠食不洁，近人犬，数惊恐之。斯入仓，观仓中鼠，食积粟，居大庑之下^[2]，不见人犬之忧。于是李斯乃叹曰：“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳^[3]!”

乃从荀卿学帝王之术^[4]。

学已成，度楚王不足事，而六国皆弱，无可为建功者，欲西入秦。辞于荀卿曰：“斯闻得时无怠^[5]，今万乘方争时^[6]，游者主事^[7]。今秦王欲吞天下，称帝而治，此布衣驰骛之时而游说者之秋也^[8]。处卑贱之位而计不为者^[9]，此禽鹿视肉^[10]，人面而能强行者耳^[11]。故诟莫大于卑贱^[12]，而悲莫甚于穷困。久处卑贱之位，困苦之地，非世而恶利，自托于无为^[13]，此非士之情也^[14]。故斯将西说秦王矣。”

【段意】 介绍李斯早年的情况，突出他入秦游说的主导思想，乃是“诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困”，是去寻找飞黄腾达的机会。

注释

[1]上蔡:战国时楚邑名,在今河南省上蔡西南。[2]大庑(wu):大屋。[3]人之贤不肖二句:这句话的大意是说,一个人活得是否有出息(境遇的好坏),全在于个人是否会选择(好的境地)。[4]荀卿:名况,即荀子,战国末期儒家学派的代表人物。帝王之术:五帝三王的治世之道。[5]得时无怠:遇到时机就要立即抓住。[6]万乘方争:指列国争雄。[7]游者主事:善于游说的人掌握权柄。[8]布衣:平民,指说客游士。驰骛:奔走,指投奔秦国。[9]计不为:打算不干事情。[10]禽鹿视肉:比喻看着眼馋而吃不到嘴。[11]人面而能强行:意谓看来像人,而却没有人的志气和本领。[12]诟:耻辱。[13]非世而恶利,自托于无为:非议世事,看不起世俗,讨厌名利,以清心寡欲、与世无争自诩。[14]情:真情、真实思想。