论诗五首(其一、其三)·赵翼
满眼生机转化钧，天工人巧日争新。
预支五百年新意，到了千年又觉陈。
其三
只眼须凭自主张，纷纷艺苑漫雌黄。
矮人看戏何曾见，都是随人说短长。

这是赵翼一组脍炙人口的论诗绝句中的一、三两首。前一首为创作论，后一首为批评鉴赏论。

清代“性灵派”诗论的中心论点就是写诗要独抒性灵，而独抒的前提之一，就是他们相信诗的内容应该是随时代而前进，发展的。他们特别强调创新，这种创新不是师前人之意而不师其辞，而是写自已的真性灵，时代的新内容。袁枚说：“文章家所以少沿袭者，各序其事，各值其景，如烟云草木，随化工而运转，故日出而不穷”(《小仓山房文集》卷十八《答定宇第二书》)，在这两首诗的前一首里，赵翼先以形象的语言写出了历史在前进，时代在更新这个客观规律，写客观世界是“满眼生机”，造化的变迁就像陶人转动制陶的模具。这种以写景、比喻方式议论的写法，使抽象的道理变成了具象直观的图景。后两句又以数字概念让人清晰地认识到这种变化的必然。诗句的昂扬格调和肯定语气使观点具有很强的感染力和说服力。赵翼这种观点在另外许多诗文里也有类似的表达。如《瓯北诗话》说：“必创前古所未有，而后可以传世。”《读杜诗》说：“不创前未有，焉传后无穷？”五古《论诗》云：“诗文随世运，无日不趋新。”《连日翻阅前人诗戏作效子才体》云：“古人宁遂无余地，代有佳作任取将。”他的这种观点在特别重视经验、崇先好古的价值观普遍流行的古代中国，不仅表达时需要勇气，而且对创作内容的更新，题材的开拓，对诗人更好地反映现实、反映时代都无疑有积极的指导意义，为那些总觉得“古来好诗本有数，可奈前人都占去”的诗人指明了方向，增添了信心和勇气。

第二首主要是强调看问题要有自己独立的见解，这也是“性灵派”理论的一个要素。从创作角度而言，只有有了独立的见解，再把它写出来，才称得上是独抒。在批评方面，这种独立性就表现为“只眼须凭自主张”，两者精神完全一致，赵翼喜欢用看戏为喻，因为它确实很形象，在另一首《闲居读书》之六中也用了这个比喻(《闲居读书》之六在《瓯北集》中题为《杂志所见》，此从《瓯北诗钞》，本辞典选入)。

赵翼这种对独立见解的强调，是与当时整个学术界的风气有关的，当时汉学盛行、疑古成风，连六经都不再神圣不可侵犯，学者们的治学方法用梁启超的话来说是暗合科学。赵翼参与了当时的学术大潮并取得较大成就。学术上的“实事求是”精神用在批评上，不就是不“随人说短长”么？