《史记·刘邦泽中斩蛇》鉴赏

(节自 《高祖本纪》)

高祖以亭长，为县送徒郦山，徒多道亡。自度比至，皆亡之。到丰西泽中^①，止饮。夜乃解纵所送徒，曰： “公等皆去，吾亦从此逝矣。”徒中壮士愿从者十余人。高祖被酒^②，夜径泽中^③，令一人行前。行前者还报曰： “前有大蛇当径，愿还。” 高祖醉，曰： “壮士行，何畏。”乃前，拔剑击斩蛇。蛇遂分为两^④，径开。行数里，醉，因卧。

后人来至蛇所，有一老妪夜哭^⑤，人问何哭。妪曰： “人杀吾子，故哭之。”人曰： “妪子何为见杀?” 妪曰： “吾子，白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之^⑥，故哭。”人乃以妪为不诚，欲笞之，妪因忽不见。后人至，高祖觉。后人告高祖，高祖乃心独喜，自负，诸从者日益畏之。

秦始皇帝尝曰： “东南有天子气”，于是因东游以厌之。高祖即自疑，亡匿，隐于芒、砀山泽岩石之间^⑦。吕后与人俱求^⑧，常得之。高祖怪问之。吕后曰： “季所居上常有云气，故从往，常得季^⑨。”高祖心喜。沛中子弟或闻之^⑩，多欲附者矣。

【译文】 汉高祖做亭长的时候，曾替县衙送一批囚犯去郦山，在路途中，很多囚犯逃跑了。高祖暗自思量，如此下去，到了目的地，囚犯都要逃光的。到了丰西泽中，他就停下喝酒。到了夜里，他便把被捆绑的囚徒都解开，并对他们说： “你们都逃吧，我也从此销声匿迹了。” 囚徒中的壮士愿意跟随他的有十多个。高祖醉了酒。夜里，他们从泽中小路逃亡，派一人先行探路。先行者回来报告说： “前面有一条大蛇挡路，请退回去吧。” 此刻高祖喝醉了，说： “壮士行走，怕什么!” 于是，直向前走，并拔出剑来把蛇斩了。蛇便分成两段，路畅通了。走了几里路，因为酒醉未醒，便在路旁睡下。

后面路经这条道的行人，走到斩蛇的地方，见一老妇夜里在那儿哭。这人问她哭什么，老妇说： “有人杀了我儿子，所以哭。” 这人又问： “你的儿子为什么被杀?” 老妇说： “我的儿子就是白帝子，他化作蛇横在路上，而今被赤帝子杀死了，所以哭。” 这人认为老妇说的话不可信，想打她，然而那老妇却忽然不见了。这人走到高祖睡觉的地方，高祖一觉醒来，他便把其所见告诉高祖。高祖心中暗暗高兴，很自负，那些跟从他的人，也一天比一天敬畏他。

秦始皇帝曾说： “东南方向有天子气象。” 因此，他便东游想以此镇压住它。高祖怀疑自己有天子征象，就赶紧逃亡，隐藏于芒砀两山之中。吕后和高祖的从人一起去寻找高祖，常常能找着他。高祖很奇怪，便问她如何找着的，吕后说： “你所处居的上空，时常有云气，所以，朝那云气方向走去，常常找得着你。” 高祖心中十分高兴。沛地的子弟有听说这事的，大多都想去投奔他。

【鉴赏】 历来的政治野心家总是要编造种种神异怪诞之说，大造舆论，妖言惑众，把自己打扮成“天人” 的化身，“圣神” 的代表，以笼络欺骗群众，为其所用。刘邦亦不例外，司马迁在本文中描述的 “斩蛇”之说，便是如此，也许他是这种欺骗伎俩的始作俑者。

司马迁在本文里写出了刘邦 “斩蛇”事件的始末。(一) 送徒郦山，徒多逃亡，只好顺势放走所送之徒，从者十余人。饮酒而醉。(二) 令一人前行，发现大蛇挡道，刘邦乘醉而斩蛇。(三)不久，一路人告诉他一老妪夜哭，言赤帝子斩了她的儿子白帝子。刘邦“乃心独喜，自负，诸从者日益畏之。” (四) 秦始皇东游，欲镇东南“天子气”，刘邦疑为自己，隐于芒、砀山中。而其妻吕雉及随从能找到他，其理由是他居所上有 “云气”。于是，沛中子弟便多依附于他。这里，疑问多多，刘邦为什么不一起走，而先令一人前行? 为什么 “斩蛇”之后不远走，而装醉卧在路边? 为什么发现老妪的路人能赶上刘邦，而偏偏把老妪之话告诉他?为什么去山中寻找他的不是别人，偏偏是他的妻子和随从? 可见这一切都可能是刘邦的巧意安排。所以，在本文里，司马迁对刘邦的造言妖异，自托圣神，表示出厌恶之情和憎恶之感。

注释

①丰西:秦地名。②被酒:醉酒。③径: 小道。④两: 两段。⑤老妪: 老妇。⑥白帝: 蛇神。据说,秦文公曾梦见蛇,专门在郦山建畤祭白帝。赤帝: 神名,南之神叫赤帝,这里暗指高祖。⑦芒、砀 (dang): 两座山名,在安徽省砀山县东与河南省永城县接界。⑧吕后: 汉高祖之妻,名雉。⑨季: 汉高祖的字。他姓刘,名邦,字季。⑩沛: 秦县名,故城在今江苏省沛县东。