【时间】：1965

乔·奥顿短暂的戏剧创作生涯中最经典的名作。该剧讲述了一个人们被金钱和权利所腐蚀和异化的故事。两个男青年哈尔和丹尼斯闯入当地的一家银行行窃，当他们意识到警方正在严密追踪行窃大盗后，决定把偷到的钱藏到哈尔刚刚去世的母亲的棺材中去。然而当两个外来的陌生人进入哈尔家后，情况发生了变化，很显然哈尔和丹尼斯的盗窃行为并不是在这个屋檐下的唯一犯罪行为。转瞬之间，哈尔的父亲麦克里维先生和护士费被怀疑谋杀了哈尔的母亲。随着警长的到来，剧情愈来愈扑朔迷离，到了结局的时候，似乎还是很难理清谁是犯罪者谁是无辜者。但是有一点很明确，导致混杂难辨的局面的根源只能是：金钱。乔·奥顿巧妙使用了传统英式流行闹剧(farce)的表现手法，在《赃物》中构建了一个疯狂的戏剧世界，机智诙谐地揭示了二十世纪中叶英国人的生活态度。它不仅是对王尔德最成功的仿效之作，也是奥顿自己讽刺天赋和表现人性阴暗面的能力的集中体现。尽管表现的社会阶层不同，但此剧在社会本质的揭露和对话措辞的巧妙方面是可以和王尔德的经典剧作《认真的重要》相媲美的。当《赃物》于1965年在英国剑桥首演时，评论界的反映并不乐观，奥顿的那种“反复的令人作呕的诙谐”受到了许多人的抨击。随着该剧演出范围的不断扩大，越来越多的专业人士，尤其是伦敦的许多剧评人对它的奇崛另类表示激赏。如今《赃物》一剧已经被广泛地公认为现代英国戏剧的经典之作，它荒诞不经、笑料百出的情节设计使一个笨拙无能的银行盗窃犯，他刚刚去世的母亲，一具藏有种种可能的秘密的棺材令人匪夷所思地联系到了一起，上演了一出既令人发笑，又启人思索的好戏。奥顿在刻画人物的行动和言词时充分结合讽刺手法，使观众忍俊不禁。剧中的角色几乎都丧失了道德感，在温文尔雅的外衣下往往包裹着无情冷酷的真实灵魂，丝毫不为自己过去的犯罪史或给他人造成的伤害有任何负疚感，为达到自己的目的而不择手段。奥顿模拟王尔德似的幽默，借用虚伪言词保护下的无情行为勾勒了一幅滑稽可笑而又让人不寒而栗的社会现实画卷。