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罗伯特·勃朗宁使用“戏剧独白”手法的代表作。本诗首次出现在诗集《戏剧抒情诗》(Dramatic Lyrics)中，描绘了一个有权势的文艺复兴时期贵族的心理肖像。诗中人物用口语体的独白抒发情感，读者仿佛是“偷听”了主人公不经意的一段对话。随着诗歌的展开，读者了解到说话者费拉拉公爵是在和未婚妻家的一个代表说话。站在已逝去的前任妻子的画像前，公爵谈论着女性的缺点和不完美性。具有讽刺意义的是，所谓的缺点指的是同情、谦虚、谦卑、知足而乐、对下人礼貌等优良品质。勃朗宁用充分的细节让读者得出这样的结论：公爵在他前任妻子身上发现这么多缺点，只是因为她没有对他、对她的地位和权利保持足够的重视。更重要的是，公爵一长串的抱怨其实是一种几乎赤裸裸的对未来夫人的要求。而诗句也暗示了公爵直接或间接地导致了前公爵夫人的死亡。在这段戏剧独白中，诗人不仅展现了主人公的精神活动，而且让人物通过自己之口暴露了自身的缺点。勃朗宁在诗歌的开头就设定了诗歌的场景，将读者的想象力集中到墙上的肖像。接着提出了整首诗的中心前提，即已故的公爵夫人通过画像的艺术性仿佛能够复活过来。诗人用这种手法让读者将这位夫人看作是真实的人，活生生的人，从而在死者和读者之间建立起联系。一旦读者开始同情这位妇人，公爵接下去提出的她所谓缺点的理由就显得更加无耻了。批评家对本诗的观点基本一致，认为已故的公爵夫人是一个明显的受害者，她被困在这样的一个时代，没有人来解救像她这样被伤害的无辜的人。诗中的戏剧独白起到了讽刺的效果，它表现出来的含义和说话者的本意是不一致的。换言之，公爵说得越多，也就越多地失去读者的同情。《我的已故的公爵夫人》融合了人物和事件，思想和感情，展示了勃朗宁在戏剧独白方面的两个重要技巧：他不仅可以再现人物在特定场景或紧要关头的自然反应，还善于运用历史来提供合适的历史背景。