【时间】：1967

安格斯·威尔逊最具魄力作品。该小说是一部时间跨度达五十年之久的家族传奇。在这部小说中，作者放弃了早先的现实主义笔法，将讽刺模仿和戏剧化与直接叙述紧密交织，塑造了一部内涵丰富、具有批判性的家族政治与传承编年史。在这部怪异扭曲的家族传奇中，马修斯家族的六个后代在成长过程中无法摆脱幼年时形成的种种脾性和爱好。在小说的一开始，孩子们的性格志向就通过他们幼年的幻想展现无遗：昆廷将自己看作是一个有责任感的旁观者；格莱迪斯幻想要替一个衣着邋遢的牛仔看店；在卢普特的想象中，自己是从苍鹰到土鳖的各种动物；玛格丽特想办家庭杂志；苏凯希望将来在家管理牲畜；而马可斯经常在脑中描绘具有异域风情的东方的景致。在时间的长河中，这些孩子逐渐长大成人，迈上了不同的人生道路。昆廷成为了一名发表政论的记者；格莱迪斯因为她一无是处的爱人而把生意搞糟；卢普特成为令人尊敬的演员；玛格丽特在写作事业上取得成功；苏凯在家相夫教子；马可斯迈上艺术收藏的道路。孩子们不仅通过这种幼年时的角色扮演确定了自己的人生之路，更通过一种模仿游戏决定了未来的人格。他们每人选择扮演一位长辈的角色，进行即兴演出，以此来发泄和报复大人的残忍。然而，随着小说的展开，模仿游戏中的心理暗示渐渐开始产生作用。昆廷在情感上受到压抑；马克斯开始像他母亲一样歇斯底里；格莱迪斯亲身感受了做煮饭婆的悲惨境遇；卢普特继承了父亲自私的弱点；玛格丽特变得冷漠残忍；苏凯则越来越多愁善感。戏剧化的风格是小说《不是笑料》的重要元素，书中许多篇章颇似戏剧台词。尽管小说叙述的只是个人家族传奇，小说的背景却是整个国内和国际大环境。小说中的一批家族后代正是在当时一战结束，法西斯崛起，苏伊士运河危机等一系列政治事件造成的历史环境下成长、交流、工作、结婚和死去，这一系列事件无疑都“不是笑料”。