经济学·制度·榷法

古代国家的专卖制度。榷的本义是独木桥，引申为专利或专卖。盐铁是古代利润最大的商品，战国以后，著名大商贾多营盐铁业，如蜀郡卓氏以冶铁致富，拥有家僮千人，田池射猎之乐，拟于人君。鲁人猗顿靠煮盐成为巨富，邴氏以冶铁起家，富至巨万，令邹、鲁之间的许多书生羡慕不已，弃文经商。西汉的东郭咸阳是大盐商，家产在千金以上。汉武帝时，由于对匈奴和西域的战争，国家财政吃紧，便任命桑弘羊、东郭咸阳、孔仅三个大商贾做理财官，向商贾夺取盐铁业。汉武帝在全国各地设盐官和铁官，对盐铁实行统购统销，称为榷盐、榷铁。后对酒也实行专卖，称为榷酤。盐铁专卖，为国库增加了巨大收入，但这种国家垄断行为弊端也不少，主要是产品质量下降，如铁器 “割草不痛”，而且价贵。汉昭帝时，朝廷召开了一次盐铁专卖问题的讨论会，来自民间的贤良文学之士反对专卖，而以桑弘羊为首的朝廷官员却主张继续实行专卖。后来，桓宽根据当时的会议记录，整理出一部 《盐铁论》，从中可以看到双方辩论之激烈。无论贤良文学之士的反对意见多有道理，但盐铁是国家的重要财源，仅此一点，就不可能取消专卖。唐代除盐、铁、酒外，还开始对茶叶实行专卖，称为榷茶。宋代设有榷货务，相当于现代的国家专卖局，负责盐、铁、酒、茶等产品的专卖。