称赞最微小的进步
我和彼特·巴洛是老朋友了。他从事驯狗工作，我很喜欢看他的驯狗表演。我注意到每当狗儿稍有进步时，他就会轻轻地拍拍它，称赞它几句，并给它肉吃，好像它做了一件了不起的大事。
这并不是什么新鲜事。驯兽师几百年来都是用同样的方法。但是我一直很奇怪，为什么我们要改变一个人时却不用驯狗的常识？为什么我们不以肉代鞭？为什么我们不用称赞代替斥责？即使是微小的进步我们也要称赞，这样可以激励别人不断进步。
心理学家杰斯·莱尔说：“赞美对于人的精神就像温暖的阳光，没有它我们就不能开花成长。但是，我们大多数人却只想给别人冷酷的批评，而不愿给我们的伙伴赞美的温暖阳光。”
其实，历史上因称赞而成功的奇迹数不胜数。
例如，19世纪早期，伦敦有一位青年希望成为一名作家。但似乎事事都跟他过不去：他顶多上过四年学，他父亲因为还不起债而被投入大牢，因此这位青年常常饱受饥饿之苦。最后，他找到了一份工作，在一间老鼠穿梭的库房中粘贴黑油瓶标签。晚上，他和两个来自伦敦贫民窟的脏小孩一起睡在一间阴暗的小阁楼中。他对自己的写作能力毫无信心，在深夜溜出去，将他的第一篇稿件寄出去，以免别人笑话他。尽管一篇篇稿件都被退了回来，但他最后迎来了伟大的一天，他的一篇文章被录用了。事实上，他没有得到一先令报酬，不过有一位编辑称赞了他。他如此兴奋，在街上毫无目的地游荡，兴奋得泪流满面。
一篇故事被刊出而获得称赞及认可，改变了他的整个人生，如果没有那次鼓励，他很可能会在那家老鼠成灾的工厂中过一辈子。你也许早已知道那个孩子，他的名字叫查尔斯·狄更斯。
伦敦的另一个孩子，在一家干货店当店员。他每天早上必须5点钟起床，把店铺打扫干净，还得像奴隶般工作14个小时。那简直是在做苦役，他看不起这份工作。过了两年，他实在忍受不下去了。一天早上，他起床之后没吃早饭，步行15里去找他母亲，她在别人家里当管家。
他几乎发狂了。他请求她，他哭泣，他发誓：如果他必须再留在这家商店，他一定会自杀。然后，他写了一封长长的且带有悲剧色彩的信给他的老校长，说他的心已经破碎，不愿再活下去了。老校长给了他一些勉励，并肯定他是个很聪明的孩子，应得到一份更好的工作，并给了他一份教员的工作。
这次鼓励改变了那个孩子的前途，使他在英国文学史上写出了不朽的一页，因为他后来写了许多畅销作品。他就是赫伯特·韦尔斯。
以赞扬代替批评，是史金纳教授的核心观点。这位世界上最伟大的心理学家以动物和人做实验，证明当减少批评并且多加夸赞时，被实验者就会多做好事，而相对不好的方面则会大大减少。
北卡罗来纳州落基山的约翰·林杰波夫就采取这种方式来对待他的孩子。像许多家庭一样，父母对孩子动不动就大声吼叫。许多情况显示，在经历了这样一段时期之后，孩子和父母的关系恶化了。林杰波夫先生决定试试在我班上学到的方法来解决这一问题。他说：
“我们决定以称赞来代替挑错。当我们看到他们经常做错时，这一点很难做到；要找些事情来真心称赞真的太难了。我们就想办法找他们值得赞扬的事情。第一天，他们以前做过的那些令人不愉快的事情真的不再发生了。接着，他们其他的错误也消失了，并开始按照我们的赞许去行事。结果事情出乎意料，连我们都不敢相信。当然，这种情况并没有一直持续下去，但比以前要好得多。我们现在不必像以前那样。孩子们做对的事情远远多于做错的事情。”
这全都是赞美最细小的进步，而不是斥责过失的结果。
这一策略在工作中也有效。凯斯·罗伯在加利福尼亚州木林山公司工作，也运用了这一策略。
罗伯先生的印刷厂承接的业务，有许多品质很精细。有一位印刷工是新手，不太适应工作，导致他的上司很不高兴，打算解雇他。
罗伯先生知道了这一情况后，亲自来到印刷厂，和这位年轻人谈了一次。他说他对年轻人刚接手的工作非常满意，并告诉他这是他曾在公司看到的最好的产品。他还指出这些东西好在哪里，以及年轻人对公司的重要性。
几天以后，情况大为改观。那个年轻人后来告诉他的同事，罗伯先生非常欣赏他生产的产品。从那天起，他就成了一位忠诚细心的员工。
罗伯先生并没有奉承年轻印刷工。他特意指出了年轻人的工作好在何处，所以他的赞美对被赞美者尤具意义。
我们都渴望赞美和认可，而且会尽一切努力得到它。假如你我愿意鼓励我们所接触的每一个人，使他们认识并挖掘自己所拥有的内在宝藏，那么，我们不仅可以改变他，甚至可以使他脱胎换骨。
这夸张吗？来听听美国有史以来最杰出的心理学家及哲学家威廉·詹姆斯的名言吧：
“与我们应有的成就相比，我们不过半醒着。我们现在只利用了我们身心资源的一小部分。广义地说，人类的能力远未开发。人拥有各种能力，却不曾利用它们。”
是的，你就具有各种潜能，但却不习惯运用。这些你大概没有充分发挥出来的才能之一，就是称赞别人、激励别人，使他们认识到自己的潜能。
能力会在批评下萎缩，赞美会开出美丽的花朵。所以，要想成为高效率领导，就要应用第三项法则：称赞最微小的进步，并称赞每一次进步。要“诚于嘉许，宽于称道”。