礼俗学·节日·清明

扫墓祭祖的节日，俗称 “鬼节”。原为二十四节气中的第五个节气，在农历三月的上半月。此时天气已暖，风和日丽，古人有 “万物至此时皆以洁齐而清明矣” 的说法，故名清明。清明扫墓祭祖的习俗起源于何时，难以确定，但至少在隋唐之际已经在民间流行，并被官方定为礼制。据《旧唐书》载唐玄宗开元二十年敕： “寒食上墓，礼经无文，近代相沿，寝以成俗，士庶之家，宜许上墓，编入五礼，永为常式。” 《梦粱录》 记载，北宋时，每逢清明，汴京城的官员士庶都到郊外上坟墓祭，还要焚烧纸钱，以至出现 “纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃” 的景象。清明节正是春光明媚的时节，古人在扫墓祭祖的同时，也有郊外游春的意思。将祭祀与娱乐联系在一起，这是中国人自古相传的习俗，凡是祭神祀祖的日子，大都是人们娱乐宴饮的节日，何况清明正当良辰美景。《东京梦华录》： “清明日，都市人出郊，四野如市，往往就芳树园囿之间，杯盘酬劝，抵暮而归。” 这种郊游活动，古人称为 “踏青”。踏青归来，人们兴犹未尽，还要顺路采花簪发、折柳栽插。这种插柳戴花的习俗表达人们长寿的愿望，民间俗语： “戴个麦，活一百; 戴个花，活百八; 插根柳，活百九。”甚至说： “清明不插柳，死后变黄狗。” 清明节的娱乐活动还有斗鸡走狗、抛球拔河、荡秋千、放风筝等。