《反对诡辩的荀子与《荀子》·单兼喻足》注释|译文

单^①足^②以喻^③则单，单不足以喻则兼^④。(《荀子·正名》)

【注释】①单：即“单名”，是指用一个字表达的名，即单字词，如“白”、“马”等。②足：充分。③喻：明白、了解。④兼：即兼名，是指用两个或两个以上的字表达的名，即多字词或词组，如“白马”、“黑色的马”。

【译文】如果用一个字就足以使人了解某一事物，就使用一个字表达的名，这就是“单名”;如果用一个字不足以使人了解某一事物，就用一个以上的字表达的名，这就是“兼名”。

【评说】命名的关键之二：清楚简约。用一个字就能够把概念表达清楚、把事情刻画清楚的，就应该用一个语词(即“单名”)来表达;用一个字不足以把概念表达清楚、把事情刻画清楚的，就应该用两个字或两个字以上的语词(即“兼名”)来表达。明白地表达(即“喻”)和充分地表达(即“足”)，是荀子对概念的表达形式(语词)的一个基本要求，也是命名的又一个关键。用今天的话来说，就是要求概念的表达既要充分，又要简明，命名要清楚、简约。