作者： 刘明钧 【本书体例】

夏雪蓑云：尝见优人杜生彦明，说向自江西回至韶州，寓宿旅邸。邸先有客曰相公者居焉，刺绣秀服、琢玉帽顶，而仅皮履。生惑，具酒肴延款，问以姓名履历。客具答甚悉，初不知其为盗也。

次日，客酬宴，邀至其室，见柱上锁一小猴，形神精狡。既而纵使周旋席间。忽番语遣之，俄捧一碟至。复番语詈之，即易一碗至。生惊异，询其故，客曰：“某有婢得子，弥月而亡。时此猴生旬有五日，其母毙于猎犬，终日叫号可怜，固令此婢就乳之。及长成，遂能随人指使，兼解番语耳。”

生别后至清州，留吴同知处。忽报客有携一猴入城者。吴语生云：“此人乃江湖巨盗，凡至人家，窥见房屋路径，并藏蓄所在，至夜使猴入内偷窃，彼则在外应接。吾必夺此猴为人除害也。”

明日，客谒吴，吴款以饭。需其猴，初甚拒，吴曰：“否则就此断其首!”客不得已允许。吴酬白金十两。临去，番语嘱猴。适译史闻得，来告吴曰：“客教猴云：‘汝若不饭不食，彼必解尔缚，可亟逃来，我只在十里外小寺中伺也。’”吴未之信。至晚，试与之果核水食之类，皆不食。急使人觇之，此客果未行。归报，引猴挝杀之。

(选自《辍耕录》)

夏雪蓑说过这样一个故事：曾经见到艺人杜彦明，他说从前由江西回韶州，晚上住在旅店里。旅店里已先住下一个自称相公的人，他穿着绣花的衣服，戴着用美玉装饰的帽子，穿着皮子做的鞋。杜生感到不可理解，便准备了酒饭款待客人。酒席上顺便问起了他的姓名和经历，客人回答得非常详细。——原来并不知道他是个窃贼。

第二天，客人也置办了酒菜相酬答，邀请杜生到他的住室。杜生去后，见到室内柱上锁着一只小猴、长相和神情显得非常精明灵巧。后来便任随小猴在酒席间乱跑。忽然用番语指使它，一会捧来一个小碟。又用番语斥骂它，随即又换一只碗送来。杜生感到非常惊异，向客人询问。客人说：“先前我有一个婢女生了一个小孩，还不到满月便夭折了。当时，这只小猴才生下来十五天，它的母亲被猎狗咬死，小猴整天哀叫得十分可怜，于是就让这个婢女哺乳这只小猴。等小猴长大，便能听从人的指使，还能听懂番语。”

杜生和客人分别后到了清州，住在吴同知处。忽然听人说有一个客人牵着猴子来到城里。吴同知告诉杜生说：“这个人是江湖大盗，他到别人家以后，窥见房屋道路以及财物的储藏地方，到了夜晚，令猴入内偷窃，他在外边接应。我一定夺过来这只猴，为民除害。”

第二天，客人来谒见吴同知，吴用饭菜来款待他。吃饭时，吴说想要他的猴。开始，客人坚决不给，吴同知说：“如不给我，我就砍掉猴头。”客人在无奈的情况下便答应了。吴给了十两银子相酬谢。临走时，客人用番语嘱咐猴子，正巧懂番语的官员听到了，走来告诉吴同知说：“那客教唆猴子说：‘你假如不吃不喝，他一定给你解开绳索，你可迅速逃来，我在十里以外的小庙里等待。’”吴不相信他的话。到了晚上，试着给它水果饭食一类的东西，猴子都不吃。急忙派人去城外偷偷地察看，这个客人果真没走。回来一说，吴同知便让人拉过猴子杀了它。

这篇笔记小说绘声绘色地写出了一只擅长偷盗的“贼猴”。这只猴既可悲又可怜。可悲的是客人的番语被“译史”听到以后终于被吴同知“挝杀之”；可怜的是“猴生旬有五日，其母毙于猎犬，终日叫号。”于是客人便令婢女哺乳。既由婢乳喂养，便要听从主子的指使，夜间“入内偷窃，彼则在外应接。”可以想见，初一开始，这只猴子未必愿意这么作，但“棰楚之下，何求不得”，这只可怜的猴子是没少吃苦头的。不过，它终于被驯服成“遂能使人指使，兼解番语。”

这只小猴一出场就紧紧吸引住了读者，“形神精狡”四个字，十分传神地写出了猴子的精明灵巧；紧接着写猴子的几个动作，“俄捧一碟至。复番语詈之，即易一碗至。”客人和猴子配合得多么默契，这究竟是怎么回事?读者在惊异之余，又不能不产生疑问，作者在这里埋下了伏笔，制造了悬念。

小说中的“客人”是一个十分可鄙可憎的人物，他利用一只小猴行窃，大发不义之财，而且招摇过市。穿戴华贵，“刺绣衣服，琢玉帽顶，”外表衣冠楚楚，内心卑鄙肮脏。最终导致小猴被杀，他却逃之夭夭。

吴同知欲“为人除害”，心眼不可谓不好，但令人遗憾的是他却归咎于猴子。发誓“吾必夺此猴为人除害也。”好一个糊涂的吴同知!应杀的不是猴子。放走了“客人”，他可能还会驯练第二只、第三只猴子为盗，岂不继续为害于人间?这不能不引起人们的深思。

这篇笔记小说题材新颖，驯猴为盗，前所未闻。另外，故事情节曲折起伏，环环相扣，层层设伏，至“否则就此断其首”，令人屏息敛容，全文进入高潮。“归报，引猴挝杀之。”至此嘎然而止，不枝不蔓。