作者： 牛运清

中篇小说。杜鹏程著。原为长篇小说《太平年月》片断，后改写为中篇小说。最初发表于《延河》1957年8月号；第一次修改后，东风文艺出版社1958年4月出版单行本；再次修改后，东风文艺出版社于1959年9月出版第4版，附胡采《序》和作者《新版后记》；人民文学出版社1959年12月出版，附胡采《序》，作者《后记》、《新版后记》；三次修改后，陕西人民出版社1978年12月重新出版，加《三版后记》。这部小说是作者继《保卫延安》之后的又一部力作。它所叙述的是在社会主义和平建设时期发生的故事。一些经受过革命战争考验的人，在太平年月发生分化。有的保持革命本色，生命不息，战斗不止；有的则意志消沉，蜕化变质。小说以开辟秦岭建设铁路为背景，集中描写了阎兴与梁建这对在战争年代曾经同甘苦、共患难的革命战友之间的矛盾冲突。过去，他们并肩作战，亲密无间。如今阎兴是工程队的党委书记兼队长，梁建是副队长。两人共同指挥着一支新的队伍，进行一场新的战斗。然而，由于思想、情操的差异，不断地发生争执和较量：工程队发生两起伤亡事故，负责工程安全的梁建在党委会上受到质问。他不但不承担责任，反而怨恨阎兴为了“邀功”、“逞英雄”、“赶工期”，把自己当作“踏脚石”。这个曾在工作中“以干劲出名”的骨干，在生活浪涛中“游得浑身困倦”了。而阎兴却认为：“只要前头还有战斗，就不能停止前进；只要任何地方还有贫困和落后，就算我们没有完成任务……历史把我们这帮人选出来，时时把繁难的担子搁在我们肩上。也许，我们有我们的苦处，可是，这苦处也是许多人永远没有资格经受的。”后来为五号桥墩的返工问题，他们再次发生冲突。工程师张如松认为桥墩不合格，应炸掉重做。梁建认为不必返工，用灰浆抹一抹就成。原来使用变质水泥是经他批准的。阎兴果断决定：返工重做，但把废桥墩留下做“教材”，让职工轮流参观，“看看，我们在工地糟踏了多少钱!”围绕关系上万名工人安全的“便桥”问题，两种人生哲学的矛盾斗争趋向高潮。一个暴风雨的夜晚，江水暴涨，便桥需要加固。梁建把这一重大任务交给满脑子思想灰尘的常飞去办。他明知事情搞糟了，却又不敢承担责任，而且偷偷编造假记录，期骗上级。结果，身败名裂。小说赞扬了艰苦奋斗，具有崇高理想和高尚情操的革命者和建设者，揭露、批评了自私自利，争名誉、闹地位的个人主义者，在当代文学作品中较早地揭示了人民内部矛盾，触及了干部制度中的某些弊端，对知识分子在社会主义建设中的重要作用给予肯定，对他们的人格与情操予以称赞。这部作品被评论家称为“一本反映人民从事伟大社会主义建设的书”、“一本突出反映人民内部矛盾的书”。它标志着作者的艺术创作进入一个新阶段，与《保卫延安》相比，有新的开拓和发展。正如茅盾所评：“在豪放中见细致，在昂扬的激情中闪射着深邃的思考，加强了对人物内心世界的剖析，语言上也增添了优美的抒情成分，并更加注意文字的锤炼。”