一字之师
臧克家生于1905年，山东诸城人。18岁以前，一直生活在胶东半岛的农村。后来受五四运动的影响，开始学习写诗。1925年，他发表了处女作《别十与天罡》。1926年秋，考入中央军事政治学校，曾参加讨伐反动军阀的北伐战争。1933年出版了第一部诗集《烙印》，这是他最具影响的作品。这部诗集真挚朴实地表现了中国农村的破落，农民的苦难、坚忍与民族的忧患。此后，陆续出版的诗集有《罪恶的黑手》、《自己的写照》、《泥土的歌》、《宝贝儿》等十多部。新中国成立后，臧克家多作政治抒情诗，《有的人》是他这类诗中的代表作。除了作这些短小隽永的小诗之外，臧克家还创作了一部人物传记体长诗《李大钊》。
臧克家第一次见到毛泽东是在山城重庆。
1945年8月，重庆《新华日报》公布了毛泽东飞赴重庆同蒋介石和谈的消息。那一天，臧克家刚刚赶到中苏文化协会，毛泽东恰好缓步经观音岩向中苏文化协会走来。毛泽东头戴一顶灰白色布盔，神态自然，周恩来紧跟在后面，群众怀着崇敬而好奇的心情拥集于周围，这时，臧克家随着攒动的人群，一直追随在毛泽东的身边。
没过几天，叶以群通知臧克家到张治中的公馆召开座谈会，在那里臧克家再一次看到了毛泽东。会上臧克家向毛泽东发问：“国民党这么顽固，争取团结、民主、进步，办得到吗？”
毛泽东笑了：“雪山草地都过来了，没有争取不到的事情！”
会后，臧克家心潮澎湃，难以抑制内心的激动，用何嘉的笔名，以一泻千里的豪情，写就了《毛泽东，你是一颗大星》的颂诗。
正像臧克家在《毛泽东同志与诗》一文中所说的：“我个人所以不避嫌疑对毛泽东同志的诗词勇于提自己的意见，完全是他伟大的胸怀和品格使我诗情激荡，觉得同在一个诗的世界里。”
通过诗，毛泽东和臧克家，一个伟人，一个作家，成为了共同切磋技艺的诗友。
说起1957年1月14日臧克家到毛泽东家里做客，还有一个一字之师的故事：
当时大家正在说毛泽东的诗词，毛泽东突然欣喜地对臧克家说：“你在《中国青年报》上评论我那篇咏雪的文章，我看过了。”
臧克家听毛泽东说到自己的文章，说到了《沁园春》，使他想起了自己的一个问题，臧克家乘机问道：“主席，词中‘原驰腊象’的‘腊’字怎么解释？”
毛泽东和蔼地反问道：“你看应该怎样？”
臧克家说：“如写作‘蜡’比较好讲，‘蜡象’正可与上面的‘银蛇’映对。”
毛泽东点头说道：“好，你就替我改过来吧。”从此，《沁园春·雪》中的“腊象”便改定为“蜡象”。
通过这一件小事，臧克家看到了毛泽东伟大宽阔的胸怀，从此，他对毛泽东的诗词敢于坦率地表达自己的意见了，和毛泽东在诗的世界里切磋技艺，留下了很多动人的故事。
1960年前后，为了准确地将毛泽东诗词翻译成外文，中宣部文艺处处长袁水拍召集臧克家、叶君健，共同汇集了十七条对作品中字句的不同理解，请作者亲自回答。袁水拍将十七题打印后给了臧克家一份，白纸绿字一共三张。后来，袁水拍带着十七题向作者请教，毛泽东一一做了回答。过后不久，袁水拍便将毛泽东的回答告诉了臧克家。如：怎样理解“问苍茫大地，谁主沉浮”？作者的意思是指“由谁来统治中国”。又如：怎样理解“五岭逶迤腾细浪，乌蒙磅礴走泥丸”？臧克家等三人整理了两种说法：“队伍在高山峻岭中如细浪，如走泥丸；或说山岭本身像细浪，似泥丸。”毛泽东认为“两说均可”。……如今几十年过去了，那三张臧克家保存下来的绿字白纸，已经成为了海内仅存的孤品。
为了更好地理解毛泽东的诗词，更好地向毛泽东请教，向领袖和诗友坦陈自己对诗歌问题的一些看法，以便获得毛泽东的指示，臧克家曾专门致信毛泽东，要求面谈。1961年11月4日，毛泽东给臧克家回信一封：
克家同志：
几次惠书，均已收到，甚为感谢。所谈之事，很想谈谈。无奈有些忙，抽不出时间来；而且我对于诗的问题，需要加以研究，才有发言权。因此请你等候一些时间吧。专此奉复，敬颂
撰安！
毛泽东
一九六一年十二月二十六日
臧克家接到毛泽东的来信后，高兴莫名，曾用诗句这样表达自己兴奋的心情：
我会舒心地静静等待，
等待那电话特别铃声的召唤。
然而，由于毛泽东工作的繁忙，这特别的铃声并没有响起，给诗人留下了永久的遗憾。
1962年，《词六首》在《人民日报》发表之前，毛泽东曾将它寄给有关同志广泛征求意见，臧克家提出了几处修改意见。如原来《词六首》的小序说：“这六首词，于一九二九—一九三一年，于马背上哼成的，通忘记了。……”臧克家替作者勾去了第一个“于”字。1962年4月24日，毛泽东致信臧克家说：“你细心给我修改的几处，改得好，我完全同意。还有什么可改之处没有，请费心斟酌，赐教为盼。”
1964年元旦，《毛泽东诗词》正式出版之前，先出了个征求意见本。遵照毛泽东的意见，开了一个有二十多人参加的会议，好多位中央负责同志和文艺方面的领导人都出席了。毛泽东用大粗铅笔写了一张条子：“请同志们一议。”会前，臧克家和葛洛商讨，准备了二十三条意见，会后托毛泽东的秘书田家英代转。《毛泽东诗词》正式出版之后，臧克家认真拜读了一遍，发现其中十三处采纳了他的意见，包括标点、个别字、小注中的字句，还有整个句子的调换，他“心里激动而又感动，感动而又钦敬”！可见，在诗的世界里，他们的心是相通的，如果把毛泽东比作一座高山，臧克家正好是一流飞瀑，高山流水构成一幅美丽的风景。
臧克家和毛泽东以诗为媒，成为诗友，臧克家因此偏得了很多教益，获得了很多当面聆听毛泽东教诲的机会，也获得了很多和毛泽东当面交流和切磋诗艺的优越条件。因此，臧克家对毛泽东诗词的理解、欣赏就更为可信，更有权威性。通过他使作者的声音更准确地传递给广大的读者。
从《雪天读毛主席的咏雪词》开始，臧克家接着又写出了《毛主席诗词十八首讲解》，后来随着毛泽东诗词发表数量的增多，又改名为“毛主席诗词讲解”等，此书前前后后累计发行了一百二十万册，使毛泽东的诗词作品广泛流传。他还就某些专门问题写了很多有分量的文章，介绍毛泽东关于诗词理论的指示精神，比如《红旗》1961年第21、22期合刊，登载了臧克家的《精练·大体整齐·押韵》，1962年5月23日的《文艺报》5、6期合刊，登载了臧克家的《新诗旧诗我都爱——新诗照着毛主席指示的方向前进》等。为我们研究和理解毛泽东诗词，宣传毛泽东思想发挥了极其重要的作用。
2004年2月5日20点35分，臧克家永远地闭上了诗人的眼睛，享年99岁。
臧克家在诗中曾这样说：“有的人活着，他已经死了；有的人死了，他还活着。”
诗人臧克家死了，他还活着，他的诗还活着……