水牛皮靴

有个无所畏惧的士兵，对什么事都不在意。这样一个人退了伍，因为不学无术，挣不到饭钱，只好四处流浪，向好心的人乞求施舍。他肩上搭着一件旧风衣，脚上还剩得有一双水牛皮缝的马靴。一天，他漫不经心地朝原野里走啊走啊，终于走到一片森林里。他不知道自己到了什么地方，只见一根砍断的树干上坐着个衣冠楚楚的男子，身穿绿色猎装，士兵与他握握手，然后坐到他旁边的草地上，伸直双腿。“我看，你穿的靴子不赖，还擦得锃亮锃亮的，”他对猎手说，“可要是你像我一样不得不东奔西跑，那它们也穿不了多久。瞧瞧我脚上这双，是用水牛皮做的，已经穿了很久，却仍然与我跋山涉水，患难与共。”过了一会儿，士兵站起来，说，“我不能再待了，饥饿催我继续前进。可是，穿亮靴子的老兄，我怎样才走得出去呢？”“我自己都不知道，”猎手回答，“我在森林中迷了路。”“这么说你和我一样喽？”士兵说，“物以类聚，同病相怜，咱俩就待在一起，一同去找路吧。”猎手笑了笑，他们就一起往前走啊走啊，直到黑夜来临。“我们走不出森林了，”士兵说，“可我看见那边远处有微弱的亮光，去那儿可能有吃的。”他们找到一所石头房子，上前敲了敲门，来开门的是一位老太太。“我们想找个地方过夜，”士兵说，“还想要点东西填填肚子，我的胃已瘪得像个空行囊。”“这儿你们不能久留，”老太太说，“这是个强盗窝，你们最好放聪明点，趁他们还没回来赶快离开。要是被他们发现了，你们非送命不可。”“不会那么严重，”士兵回答，“我已经两天两夜都没吃一口东西，在这儿丧命或是在森林中活活饿死，对我来说都一个样。让我进去得了。”猎手起初不想跟他进屋，但被他拽着袖子给拉进去了。“来吧，兄弟，不会马上送命的。”老太太同情地说：“悄悄躲到炉子后面。要是他们有吃剩的东西，等他们睡着后我就偷偷塞给你们。”他们刚一坐到角落里，十二个强盗就冲了进来，坐到已摆好餐具的饭桌前，大喊大叫要吃喝。老太太端进来一大块烤肉，强盗们吃得津津有味。士兵闻到香味，便对猎手说：“我再也忍不住了，我要坐到桌边去一块儿吃。”“你会送掉咱俩的命的。”猎手说着抓住士兵的手臂。可士兵大声咳起嗽来，强盗们听见了，放下手中的刀叉，跑过去，发现了躲在炉子后面的两个人。“啊哈，两位先生，”他们大声说，“你们坐在角落里干什么？是派来的探子吗？等着吧，让你们到绞架上荡秋千去！”“客气点好不好！”士兵说，“我饿了，先给我点吃的，然后随便你们把我怎么样。”强盗全愣住了，只听强盗头儿说：“我看你胆儿挺大。好吧，先给你吃的，可吃过后你得死。”“走着瞧吧。”士兵说着坐到桌旁，肆无忌惮地大嚼起烤肉来。“靴子锃亮的老兄，过来一起吃吧，”他朝猎手喊道，“否则你会像我一样饥肠辘辘。哪怕在家里，你也吃不到比这更好的烤肉哩。”可猎手不愿吃。强盗们惊讶地注视着这一切，说：“这家伙真不客气。”过了一会儿，士兵又说：“这烤肉嘛挺不错，再弄点好喝的来吧。”强盗头儿兴致不错，竟接受了这要求，大声吩咐老太太说：“去地窖拿瓶酒来，要上好的。”士兵砰的一声拔出瓶塞，提着酒瓶走到猎手面前，说：“注意看，兄弟，你将大吃一惊，现在我要祝这帮坏蛋长命百岁。”说着举起酒瓶在强盗们头上晃来晃去，大声喊道，“你们全都将活得好好的，可现在得把嘴张大，举起右臂。”说着猛喝一口。他话音刚落，强盗全像石头人似的一动不动地坐着，嘴大大张开，右臂举向空中。猎手对士兵说：“我看你还会别的魔术。可现在走吧，让咱们回家去。”“噢，好兄弟，现在出发为时过早。我们打败了敌人，得先拿到战利品。这帮家伙在那儿坐得稳稳的，吃惊得张大了嘴，只要我不同意，他们是动不了的。过来吃喝一点吧。”老太太只好又去拿来一瓶上好的酒，士兵又吃了能管三天三夜的饭食，才站起身来。天终于亮了，士兵说：“现在已到了撤退的时候，为了缩短行程，让老太太给我们指引去城里最近的那条路。”到了城里，士兵去见他从前的一些战友，说：“我在城外森林里偶然发现一个贼窝，跟我走，咱们一起去把它端掉。”他领着战友们，并对猎手说：“你也一起回去，看看我们怎样制服那帮坏蛋，叫他们鸡飞狗跳。”他让同伴团团包围住强盗，然后举起酒瓶喝了一口，把瓶子在强盗头上晃来晃去，大声说：“你们该活过来啦！”眨眼间，他们果然恢复了知觉，但很快被老兵们制服，手脚被绳子捆了起来。接着，士兵叫大伙儿像扔袋子一样把他们扔上车，说：“立即开到监狱去。”猎手却把一个老兵叫到一旁，向他交代了另外一件事情。

“穿亮靴子的兄弟，”士兵说，“我们幸运地战胜了敌人，肚子也填得饱饱的，虽说耽误了点时间，现在却可以安安心心地赶路了。”他们快到城里时，士兵看见很多人拥出城门，兴高采烈地欢呼着，还在空中挥舞绿色的枝条。接着他又看见御林军列队走来。

“这是怎么回事？”他惊讶地问猎人。“你难道不知道，”猎手回答，“国王离开他的王国已经很长一段时间。今天他回来了，所有这些人都是来迎接他的。”“那国王在哪儿？我没看见他。”“他就在这儿，”猎手回答，“我就是国王。我派人通报了我这时到达。”说着敞开猎装，露出了国王的华服。士兵大吃一惊，急忙双膝跪下，请求国王原谅他不知情，误把国王当成是自己一类的人，还用那样一个绰号称呼他。国王却握住他的手，说：“你是个勇敢的士兵，并且救了我的命。你不会再吃苦受穷，我会照顾你的。而且，你如果想吃一顿像在强盗窝里吃过的鲜美烤肉，那就尽管到我的御厨房来好了，只是你在祝别人健康之前，必须先征得我的同意。”