〔明〕江盈科

有学博者，宰鸡一只，伴以萝卜制馔，邀青衿二十辈飨之。

鸡魂赴冥司告曰：“杀鸡供客，此是常事，但不合一鸡供二十余客。”冥司曰：“恐无此理！”鸡曰：“萝卜作证。”及拘萝卜审问，答曰：“鸡你欺心！那日供客，只见我，何曾见你？”

博士家风类如此。

——《雪涛谐史》

〔注释〕　博士：原为官名，此指私塾老师，亦即文中的“学博”。　馔(zhuàn)：食物。 冥司：即迷信者所称主宰阴间的阎王。

嘲笑、讽刺人们的悭吝，几乎是笑话、喜剧的永恒主题。这篇作品立意亦在讽刺吝啬，但是角度十分新颖。他并没有正面描写吝啬者如何对待钱物，而写其在请客之后被宰杀的鸡魂赴阴司告状，并通过它的口讽刺私塾先生请二十余人吃饭，只宰杀一只鸡。阎王不信，于是产生了一个“反转”，似乎要推翻“鸡魂”的讼诉。“鸡魂”引“萝卜”来作证明。按照正常的预想，萝卜对于“鸡魂”状词或赞同、或否定。不料作者避开了正常的预想，萝卜指责“鸡魂”“欺心”，并说：“那日供客，只见我，何曾见你？”它不是证明当时鸡的多少，而是根本不承认有鸡。说明了鸡完全淹没在萝卜之中，这更增加了幽默效果。作者最后说：“博士家风类如此！”大有把穷读书人一笔抹倒之势。

但我读到此，则在笑中不免要感到一些悲凉。为什么私塾先生的“家风”都是这样呢？为什么为官作宦者没有这种家风呢？有些私塾先生也会发迹，成为达官显宦，《红楼梦》的贾雨村就是一例。到了这个时候他们还会有此“家风”吗？看来“博士”之所以有此“家风”主要还是因为他们生活贫窘、经济地位低下。

封建社会末期(特别是明清时代)造就了大批的知识分子，可是官吏队伍有限，他们之中的绝大部分不能挤入，除了家有恒产，可以安心作地主外，大部分要靠出卖“知识”以维持生活。他们出路只有两条，一是到官府去作幕僚(这需要有关钱、谷、刑、名的知识)；一是作私塾老师，后一条路几乎是每个没有发迹的读书人都能作的。因此他们受到有功名的读书人的轻视，收入也很低，生活非常苦。他们教几个学生，混一饭亦属不易。《儒林外史》中写到不少塾师。收入高的如虞育德(后来的虞博士)馆金每年30两，用这些钱养活自己略有余裕，这是较好的。另一个收入较差的是周进，每年12两。用这点收入养活自己都有点艰难，每日吃的不过是老菜叶、萝卜、白饭而已。这些“学博”欲不吝啬，岂可得乎？他们能够几经拼凑、捉襟见肘地作东请客已属不易。作者借此一事把一切沉沦在社会下层的知识分子都说成是悭吝者，这是不够公正的。