来日一身，携粮负薪。
道长食尽，苦口焦唇。
今日醉饱，乐过千春。
仙人相存，诱我远学。
海凌三山，陆憩五岳。
乘龙天飞，目瞻两角。
授以神药，金丹满握。
蟪蛄蒙恩，深愧短促。
思填东海，强衔一木。
道重天地，轩师广成。
蝉翼九五，以求长生。
下士大笑，如苍蝇声。
《来日大难》 即古 《善哉行》，属 《相和歌辞·瑟调曲》。《乐府诗集》引 《乐府解题》： “古辞云：‘来日大难，口燥唇干。’言人命不可保，当见亲友，且永长年术，与王乔、八公 (传说中的仙人)游焉。”大约讲的是游仙长寿之事。这首诗是李白自抒怀抱之辞。《唐宋诗醇》云：“此篇本属寓言，白诗亦是拟古，辞旨恍惚，奇谲可喜，故存之以备一体。”本诗幽微恍惚的辞旨指什么？《诗醇》 未及揭示。陈沆的 《诗比兴笺》 指出，此为长安三年初辞金銮时作，在“诚思效衔木之诚，报山海之德” 的同时，又对高力士之流表示极大的轻篾。似较符合原诗之意。陈氏笺释，不免过于拘泥词句，不完全可取；再说，此诗还表现了诗人傲岸不羁的性格，也是需要指出的。
“来日一身，携粮负薪。道长食尽，苦口焦唇。” 《善哉行》 古辞首二句云：“来日大难，口燥唇干，”初看李白诗似也是套语；其实不然。“来日”，即往日，昔日。“携粮负薪”，即 《赠崔司户文昆季》所云“惟昔不自媒，担簦西入秦。攀龙九天上，忝列岁星匠” 的“担簦”。李白把被召入京一事看得很重，他在《南陵别儿童入京》不无自得地说：“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人！”但是，到了长安，待诏翰林，弄臣般的地位，高力士辈的忌恨，同列的谤伤，种种严酷的现实使他从“愿为辅弼” 的幻梦中清醒过来，虽然只有三年时间，但他却觉得太漫长了，“彷徨庭阙下，叹息光阴逝”(《答高山人兼呈权顾二侯》)，此诗“苦口焦唇” 反映了诗人当时彷徨、怅惘和困窘之态。最后，他是非离开朝廷不可了。
但是，谤伤和挫折并没能磨损诗人的锐气，也没能改变诗人豪迈傲岸的性格。他说： “北阙青云不可期，东山白首还归去” (《忆旧游寄谯郡元参军》)；又说：“浮云蔽日去不返，总为秋风摧紫兰。角巾东出商山道，采秀行歌咏芝草”(《答杜秀才五松山见赠》)。他的朋友任华描绘诗人离开长安的情形道：“有敕放君却归隐沦处，高歌大笑出关去” (《杂言寄李白》)。根据这些载述，我们推测“今日醉饱，乐过千金”写的是辞阙为放臣时的达观之状。“仙人相存”至“金丹满握”八句，表面上写从仙人求长生术，实则用游仙的形式表现对人间污浊世界的轻蔑和不满。和人间社会相比，神仙世界没有倾轧，没有谤伤，自由自在。你看，马上有仙人前来存问，劝诱他远学。他随着仙人，一下凌海而至仙界三山，一下腾空而至名山五岳，何其超然、悠然！ 不仅如此，他还乘龙飞天，目瞻四野，受神药，握金丹。“乘龙”，《易·乾》： “时乘六龙以御天，”有乘时而动之意。在太白集中，很有些关于求仙访道的作品，著名的 《庐山谣寄卢侍御虚舟》 结尾几句写道：“早服还丹无世情，琴心三叠道初成。遥见仙人彩云里，手把芙蓉朝玉京。先期汗漫九垓上，愿接卢敖游太清。”看去，诗人是真信神仙，太信神仙了。其实又不尽然。他说过，服菖蒲以为可以延年的汉武帝 “终归茂陵田”( 《蒿山采昌蒲者》)，并没有长年。他还对神仙和神仙世界有过怀疑：“仙人殊恍惚，未若醉中真”(《拟古》其三)；“富贵与神仙，蹉跎成两失”( 《长歌行》)。因此，这首诗对神仙世界的颂扬，真正目 的恐怕未必在于求仙长年，而在于借那个世界来否定污浊的人间世界。
“蟪蛄蒙恩，深愧短促。思填东海，强衔一木。”“蟪蛄”，寒蝉，春生夏死，夏生秋死，生命短暂。“填东海”，用《山海经》 炎帝少女游东海溺而不返，化为精卫鸟衔木石以填东海事。这几句，联系上文，说今蒙恩而授之神药，使得长生，其德甚深，无时不思报答，但却有如精卫衔木石填海，德深而无以尽报。联系赐金放还，则还有更深的意思。上文说过，长安三年，备受排挤，诗人感到时间漫长难忍，这是一方面。另一方面，被召入京，毕竟是一生中难忘的一段历史，不能在那段时间及有生之年报主恩，又不能无愧。在封建社会中，士子们经济策、济世志的实现，往往与报主阙相联系，李白虽然比较清楚地看出社会现实的黑暗，但对国君仍抱有较大希望，他认为自己之所以不能深报主恩，乃是“浮云蔽日”所致。“道重天地，轩师广成。蝉翼九五，以求长生。”求仙的最高境界是求道，只有求道才能视万乘如敝屣，才能真正做到养生长生。“道”，是老庄哲学思想的一个重要概念，它既指超越时空、感知难于用语言表达的一种实体，又是万物之源，所以李白说“道重天地”。“轩师广成”，“轩”，轩辕，即古代传说中的黄帝。“道”如此重要，就连黄帝都得师事广成子(《庄子·在宥篇》 中一个“达于至道” 的人物，一说即老子) 以求道。《庄子·在宥篇》说，黄帝问如何治天下，广成子不答；黄帝问如何养生长生，广成子告诉他： 清静无为，不把统治天下当成一回事。此诗“蝉翼九五，以求长生”，就是黄帝听了广成子开导后所作的反映。据《易》，“九五” 为天子之位。黄帝得道，便视天子之位如蝉翼之轻，只以求长生为念。黄帝尚且如此，我一个凡夫俗子更不必把世事看得过重，有勅放归，于是便“高歌大笑出关去。”“下士大笑，如苍蝇声，”“下士”，指下等人，即小人；“苍蝇声”，指高力辈的谗毁。《诗·小雅·青蝇》： “营营青蝇，止于棘；谗人罔极，交乱四国。”李白十分痛恨那帮拨弄是非的小人，在他的诗中不止一次对他们进行痛斥，同时也表示绝不同他们同流合污；自己之所以被国君疏远，就是这些小人作祟的缘故：“青蝇易相点，白雪难同调。本是疏散人，屡贻褊促诮” (《翰林读书言怀呈集贤诸学士》)；“早怀经济策，特受龙颜顾。白玉栖青蝇，君臣忽行路”(《赠溧阳宋少府陟》)；“白璧竟何辜，青蝇遂成冤”(《书情赠蔡舍人雄》)。离开长安后，他还写道：“一谈一笑失颜色，苍蝇贝锦喧谤声”(《答五十二寒夜独酌有怀》)；“白璧何辜，青蝇屡前”( 《雪谗诗赠友人》)。诗人受谤而离开长安，虽然大笑而去，但是随着其“扶摇直上九万里”(《上李邕》)幻梦的破灭，内心则有一种难于言状的苦涩。
此诗从字面看，内容和乐府古辞似无大区别，细玩辞意，从“携粮负薪” 到求仙访道，直至蔑视小人，都不无诗人傲岸不羁的形象在。海凌陆憩，乘龙握丹，轩师广成，写得旷放飘逸，彪炳陆离，神采飞扬；中间又插入蒙恩深愧，结以下士青蝇，写仙界则始终不离人间，抑郁顿挫，跌宕有势。全诗虽然寄兴深微，辞旨恍惚，但其文理脉络、主旨大略亦不是不可寻绎。