缘木求鱼

释义

爬上树去找鱼。比喻行事的方向、方法不对，必将劳而无功。

出处

《孟子·梁惠王上》：“以若所为求若所欲，犹缘木而求鱼也……缘木求鱼，虽不得鱼，无后灾。以若所为求若所欲，尽心力而为之，后必有灾。”

故事

春秋时期，孟子与齐宣王一起谈治国之道。齐宣王告诉孟子，他想发动一次战争，以达到称霸诸侯的目的。

孟子劝阻他说：“难道大王一定要动员全国的军队，让将士冒着生命危险，使齐国跟各诸侯结怨，这样您的心里才能痛快吗？”齐宣王坦率地回答说：“我不过是为了满足自己最大的愿望罢了。”

孟子问他的愿望是什么？他笑而不答。孟子便用排除法提问，让他一一回答问题。最后，孟子一针见血地指出：“您最大的愿望就是扩张领土，使秦、楚这样的大国都来向您朝贡，做全天下的霸主，同时安抚周边落后的外族。”

接着，孟子又劝阻齐宣王说：“如果用发动战争的做法来满足您这样的愿望，就好像爬到树上去捉鱼一样，根本不可能实现，而且这种做法要比上树捉鱼更危险。因为，在树上捉不到鱼并不会有什么麻烦，而尽全力去满足您这种愿望，将来一定会导致祸患。”

用典

今以所重加非其人，望其毗益万分，兴化致理，璧犹缘木求鱼，升山采珠。

——《后汉书·刘玄传》