中国古代戏曲名著鉴赏辞典·传奇编·汪廷讷·狮吼记(第十三出闹祠)
宋代名士陈季常，风流倜傥。娶妻柳氏，妒悍异常。一次，陈去京都洛阳访其父世交吕枢密不遇，到苏东坡宫邸暂住。苏陈同里，向为密友，志趣投合。陈在苏家挟妓冶游，乐而忘返。柳氏闻讯，写信假称给季常娶妾，将陈叫回。陈回家后，柳氏以陈在外寻欢作乐，对陈池边罚跪，藜杖加身。苏东坡将侍儿秀英赠陈，陈娶而为妾，另居别室，暗里偷会。陈赴苏之约，二游赤壁，柳氏滴水刻香，限陈早归。陈流连山水，忘情声色，归家早已逾时，柳氏罚陈顶灯达旦。又得知陈已娶妾，便用绳子系陈脚上，进行折磨。陈得巫师相助，以羊易人。惊恐中柳氏才被迫同意陈妾入府。不久，柳氏争宠，恶言骂妾，青藜杖陈，自己一病不起。病中魂游阴曹地府，身受鞭笞之苦，心历炼狱之惊，遍观世间恶妇堕入地狱后所受种种酷刑，终于悔悟。病愈后，一家三人，和睦相处。陈妾生子，柳氏悉心抚育。后来，苏东坡朝廷荐贤，陈季常被“钦取入朝，量才授任”; 陈子也被宣入东宫伴读。
(旦上) 人无害虎心，虎无伤人意; 只为夫不才，冷气淘热气。我自前日被老苏嘲讪一番，因而成病。这都是我那禽兽串将来的，令人越想越恨。
【北端正好】 非是俺性情乖，只为他把威风仗，好教人乞满胸堂。我将他胡言乱语都记在心儿上，算不了冤家帐。
【滚绣球】细寻思，恼断肠，试与他做一场，怕什么官司告状，终不然打拷婆娘。且休提别事，只他往洛中，弃闺门结发妻，恋笙歌入醉乡。自他归来呵，俺也不曾将恶气十分冲撞。他反串无徒大肆强梁。俺岂不知夫妻恩爱须和顺。自是他朋友扛帮惹祸殃，此恨难忘! 罢罢罢，一不做，二不休，待他来，待他来。
(生上) 入门休问荣枯事，观看容颜便得知。娘子，你病体自当排遣，却怎生闷闷独坐? (旦) 我问你，前日老苏那般语言狼藉，却是为何? (生) 他是好意劝你，休错怪他。(旦) 你要降老婆，却借朋友之势。恨藜杖儿不在手边，我咬下你肉来! (旦欲咬生，生慌跑，旦跌在地大叫介) 好好! 你要跌死我，不如休了我罢! (赶上挽生云) 私休不如官休，等开衙门，我告你去!(生跪云) 奶奶，你是自跌，非关陈慥事。情愿受杖罢。(旦) 决不饶过你! (挽生虚下，末扮官、杂扮皂隶随上，末) 守法朝朝乐，欺公日日忙; 老爷心更苦，最怕退前堂。(皂) 老爷，退了前堂，怎么又苦又怕? (末) 我儿，这话难与你说。你看有告状的带进来。(旦挽生上) 大人告状! (皂带进见介，末) 妇人挽着男子，想妇人是原告? (旦) 妇人是原告。(末) 说上来!(旦) 妇人柳氏，这是丈夫陈慥。(末) 夫妻间却有甚事不平? 皂隶，你看夫人不在屏风后，我好问这桩事。(皂看介) 禀老爷，夫人不在。(末) 那柳氏你说! (旦)
【耍孩儿】 丈夫生性多豪放，违约束甘心跳梁。(末) 想必有人引诱他。(旦) 苏东坡勾引醉红妆。(末惊讶云) 苏学士望隆朝野，怎做得牵头? (旦) 因望隆不甚提防，他教我丈夫将言气死糟糠妇，待要任意多求窈窕娘。(末) 那里有此事? (生) 大人，这都是柳氏诳言。(旦) 非虚诳，我特来控诉，乞示推详。(末) 陈慥如何说?
【五煞】 (生) 叹鲰生太善良，感东坡有主张。他欲化吾妻妒苦把人伦讲。(末) 此是实情，好学士，好学士! (生) 可惜学士费了一片心，他忠言未见回天力，我藜杖翻遭遍体伤，此情无处伸冤枉。(末切齿云) 这妇人可恨，情理难容! 情理难容! (生) 难逃明境，怎免王章! (末)
【四煞】 这丈夫软似羊，这妇人狠似狼! 我见了她肚里先膨胀。这是乾坤有变天翻地，夫妇无情阴亢阳。更可恨将一个苏学士无端谤，须加刑宪，庶正纲常。(净内大叫云) 正甚么纲常? 待我来! (末跌下公座云) 怎好? 怎好? 夫人听见了。(净扮夫人跑出，扯起旦云) 你起去，待我打这不明白的东西! (一手扯未，一手打落纱帽云) 你跪着! (末) 奶奶，手下人看着，乞存体面。(皂) 夫人发怒，我们且须回避了。(下，净扯末骂介)
【三煞】 你是驴粪球为甚官? 你是面糊盆坐甚堂?黑白不辨怎把人发放? (指生) 似这般欺心的男子该流三千里! (旦) 夫人说得是。(净指旦) 怎把贤德的妻儿骂一场! (旦) 夫人说得是! (末) 奶奶，凭你断了就罢，休只管絮絮叨叨的。(净) 我若不说呵，你一时得志威风长。你只好在堂上唬人，却不思我狠一狠，你头如捣蒜，我瞅一瞅，你身似筛糠。(末) 奶奶，你说得够了，我跑进后堂去罢。(扒跑起介，净) 你越跑，我越打! (净打末，末扯净云) 甚来由只管打我? 我打不过你，和你告地土去! (旦扯生云) 我们也同夫人见土地去。(同往土地祠跪介，末)，禀上土地灵神，陈慥被妒妻诬告，下官从公问理，反遭吾妻毒打，情实无辜! (净) 土地，吾夫与陈慥党同枉法，是以妾身不平，乞示明断! (外扮土地上) 我也听得良久了。你们起来听我道。
【二煞】 做官的理自直，(净) 他甚有理! (外) 做妻的心太刚。(净) 我不刚! (外) 你如何大闹公堂上? (净) 便大闹何害? (外)抑姬悍妒真堪罪，陈慥风流不异常。(末生) 尊神断得是! (外) 你做夫人出丑妆牌榜，从此要小心听令，拱手伏降! (丑扮土地娘娘跑上，揪外打，末生慌跑介，外跑云) 娘娘，我不曾说什么? (丑指外骂)
【一煞】做神明全要公，在神祠好受香，如何断事情偏向? 全不管妇人水性须当让，逞着你男子雄心越放佯! 俺这里拳头巴掌声声响!(外) 娘娘，饶了老夫罢! (丑) 直打得你下寻地狱，上走天堂! (丑打外介，外揪净云) 因你却打我，我只打你! (末打旦介，旦揪生云) 因你却打我，我只打你! (外打净介，净揪末云) 因你却打我，我只打你! (净打末介，末揪旦云) 因你却打我，我只打你! (旦打生介，混打一团，丑气倒在地，净旦) 休气坏了娘娘，我们扶进去。(净旦扶丑下，外气倒在地，末生扶起介，外)
【煞尾】 休道你做人受折磨，我为神也损伤，这场祸害从天降。(末生) 他是天生蜂虿原非善。我们命遇鴞冲定不祥。从今后逆来顺受消灾障，饶你是当坊土地，惹了他活见闯王。(并下)
“串无徒”句： 意谓强横无理，扮演无赖角色。无徒，无赖之徒; 强梁，凶暴、强横。扛帮： 结帮。语言狼藉： 意谓说话不干不净。望隆朝野： 声望很大，朝野闻名。鲰 (zhou骤) 生： 犹小生。自谦之词。王章： 王法。
牌榜： 样子的意思。放佯： 装疯卖傻。
史有可考的怕老婆故事恐怕不算多，但文学作品和口头文学中的“惧内”传说就不胜枚举了。据 《厚黑学》的作者李宗吾说，这些传说的主人公，他们得以修身、齐家，以至得以治国平天下，都是得益于怕老婆。甚至连古希腊的斯巴达崛起称雄，是因为每逢男子出征，妻子都要说：“不战胜敌人，别再回来见我。”本剧所演陈季常，就是鼎鼎有名的“怕界巨擘”。苏东坡嘲以诗曰：“忽闻河东狮子吼，柱杖落手心茫然。”于是，河东狮吼的故事传为佳话。苏东坡还描述了陈季常的家境，说是“环堵萧然，而妻子奴婢，皆有自得之意。”“怕”字当头，妻孥就安贫乐道，家庭呈祥和之气，何乐而不为呢? 所以陈季常在柳氏的淫威下常叹“百年恩爱成磨障”，而又总是死心塌地“俯首低眉愿受降”。
《闹祠》这出戏，从“怕家哲学”的角度来审视，无疑是全剧的高潮。先是柳氏对陈季常算“冤家帐”，扭着丈夫告到衙门。衙门的老爷以柳氏“无情阴亢阳”，又“将苏学士无端谤”，而欲加柳氏“刑宪”。不料老爷的夫人从后堂“杀”出，怒斥断案不公，当众痛打老爷。万般无奈，老爷拉着夫人告到土地爷爷那里。土地爷爷也说柳氏，“悍妒”堪罪，告戒她此后服从丈夫，“拱手伏降”。可是土地娘娘也不依了，“拳头巴掌声声响”，声言要把她丈夫这不公的“神明”，打得“下寻地狱，上走天堂”。于是乎，土地娘娘打土地爷爷，土地爷爷揪住夫人，夫人打老爷，老爷揪住柳氏，柳氏又打陈季常，“混打一团”，土地夫妇双双气倒在地。土地娘娘被夫人和柳氏扶了进去，土地爷苏醒后唱道：“休道你做人受折磨，我为神也损伤。”从民到官，从人到神，官民不同，人神有异，而“怕”理则一。作者在这出戏里要宣杨的就是这种“怕字哲学”。“逆来顺手消灾障”，闹剧就在作了“怕”字当头，福在其中的理论归结后收场。
《闹祠》这出戏在艺术上的主要特点就是一个“闹”字。“闹”是一种艺术夸张，运用得法，就能产生强烈的喜剧效果。陈季常看柳氏的脸色过日子：“入门休问荣枯事，观看容颜便得知”。柳氏对他动辄詈骂斥责，藜杖加身，以至罚跪顶灯，都俯首听命从不反抗，已属夸张。一个“守法朝朝乐”的父母官，前堂断案，后堂的夫人要横加干涉，以至大闹公堂，对官老爷当众罚跪，所谓她狠一狠，老爷就“头如捣蒜”，她瞅一瞅，老爷就“身似筛糠”，最后只好说：“奶奶，凭你断了也罢”，更属夸张。而土地爷爷不过告诫了柳氏两句，土地奶奶就不问情由，打得土地爷无处藏身，则可以说是夸张到了极致。
当然，艺术上的夸张，要求反映生活的真实，作为艺术的闹剧，不能只是“胡闹”。它要求在真实的生活现象的基础上作夸张或变形的处理，这样才能产生真正的喜剧效果，成为具有普遍审美价值的艺术品。明代戏曲理论家吕天成评价此剧说：“惧内从无南剧，汪初制一剧以讽枌榆，旋演为全本，备极丑态，总堪捧腹。”汪廷讷写这本戏的原意是讽刺他所亲见亲闻的乡里中的怕老婆者，由于作品用喜剧手段反映了生活的真实，很快就流传开来，为广大观众所喜闻乐见。后人也把此剧评为明清滑稽剧中“最杰出者”。
作为一个封建官吏，汪廷讷的思想局限，诸如封建的论理纲常(男子可以挟妓娶妾，女子则必须从一而终) 和封建迷信思想 (轮回报应，禅宗说教) 等，也渗透在全剧之中。在艺术欣赏中，这是应当剔除的糟粕。