慈溪“考霸”
“考霸”是一个新词，指那些频繁参加考试而且成绩优异的人。这里说的“考霸”，是指古代慈城地区那些参加科举考试获得进士前三名，或举人第一名，以及多次参加考试，考到六七十岁终于考中进士的人。《孝经》曰：“立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。”这些“考霸”的慈孝意义就在于显亲扬名。
姚涞，正德十一年（1516）乡试第七名，嘉靖二年（1523）礼部会试第二名，殿试状元。在他考中状元之时，正好他的父亲姚镆从延绥立功还朝，荣升工部左侍郎，父子二人同在金銮殿上谢恩，一时荣耀无比，天下读书人都羡慕得不行。
历史上有关于姚涞的三个神话传说，意在说他天命不凡。第一个说他出生时，其母张氏梦见吞吃了太阳的光华，又梦见五色鸟飞入她怀中。第二个说他坐船进京赶考，船与迎面渔船碰撞发出巨响，他问怎么回事，船夫答曰：“簖船摇来撞头。”“摇来”是他名字的谐音，“撞头”是“状头”，也就是状元的谐音，合起来的意思就是“姚涞状头”，于是这一届状元必定归他了。第三个说他曾经寒窗苦读，忽有一美女授以玉髓丸曰：“助君掇高科。”他吃下玉髓丸，果然中了状元。
袁炜，乡试举人第二名，嘉靖十七年（1538）会试第一名，殿试探花，为此他刻了一方印章，是一条上联，曰“天下一二三人”，一直没人能对出下联。
孔庙开笔礼
关于袁炜的传说有两个。一是说他少年天才，五岁就能对对子，有人考他上联“书生寻石蟹”，他张口就对“学士跨金龙”，口气非凡，那时就有人预言这小孩一定能做大官。二是说他是黑龙投胎，在他出生那年，父母同时梦见一条黑龙降于家，当时他父亲就说：“若生儿，当非常，必亢吾宗。”果不出所料。
袁炜最擅长的本事在于写青词，每次都能让嘉靖皇帝满意。有一次皇帝的宠物猫死了，皇帝很心痛，竟然要身边的大臣们为死猫写一篇悼词。大臣们都觉得难以下笔，或认为写这样的悼词有失大臣身份。只有袁炜写的祭文最好，其中有“化狮成龙”这样的妙句，意思是说这只狮猫侍奉皇帝有功，已经升天变成一条天龙了。就像我们熟知的《西游记》白龙马保唐僧有功，被佛祖封为八部天龙一样。皇帝看了很满意，从此袁炜一路高升，只用了半年时间，就从一个侍读学士做到了一品大学士，相当于宰相。袁炜还创作过一副极力歌颂嘉靖皇帝的著名对联：“洛水玄龟初献瑞，阴数九，阳数九，九九八十一数，数通乎道，道合元始天尊，一诚有感；岐山丹凤两呈祥，雄鸣六，雌鸣六，六六三十六声，声闻于天。天生嘉靖皇帝，万寿无疆。”这副对联看起来很华美，意思其实很简单，就是把嘉靖皇帝与道教最高神元始天尊并列，还有什么洛水的龟、岐山的凤凰，都来表示祝贺，祝愿皇帝长生不老。因为袁炜擅长写青词，时人就讽刺他是“青词宰相”，好像除了拍马屁，没有别的本事。其实袁炜至少还有一个本事，就是善于发现培养人才。他做考官时录取的前三名申时行、王锡爵、余有丁，后来都成了一品大学士，执掌朝政。又如他的廉洁，被《客越志》作者王穉登称为“古书中所称八百桑贤相，恐不过是”。
杨守勤，乡试举人第三名，万历三十二年（1604）会试第一名，殿试第一名，这三次考试成绩又分别被称为经元、会元、状元，也可以称三元及第。他的考试成绩比姚涞、袁炜还要更胜一筹，关于他的神话传说也更多。他的故事在《杨状元故居》一节中已有介绍，这里不再重复。
姜宸英，康熙三十六年（1697）殿试探花，这时他已经七十岁了。在此之前，他的才华早已名闻天下，可就是考运不佳。这次考试，又不知哪里格式弄错了，受卷官见了叹曰：“此老今年不第，将绝望而归耳。”怕他这次再考不上，有可能就活不到下次考试了，于是帮他改正了格式。卷子送到了康熙皇帝那里，皇帝也知道他的大名，说：“老名士了，积学能文，至老犹笃，可拔置第一甲第三名，以此规劝天下读书人。”是皇帝特批的第三名，以此激励天下读书人，要老当益壮，不要对科举失去信心。
同为“江南三布衣”的好友朱彝尊曾回忆姜宸英的一件趣事。宸英的文章、书法都很有名，却总也考不上进士。本来他已经被推荐进入国史馆，有朝廷发给俸禄，父母也得到追封，也算光宗耀祖了，可他还觉得不够，还要考。彝尊劝他不要考了，他听了生气不说话。宸英平生不吃猪肉，也讨厌别人吃。有一天彝尊和他开玩笑说：“假如有人写进士录取名单，对你说只要吃一盘蒸猪肉，就让你录取，你吃还是不吃？”宸英笑着说：“又不是有毒的马肝，为什么不吃？”为了能考上进士，他什么都能豁出去。《楚辞》说“年既老而不衰”，说的就是他这样的人啊。
裘琏，康熙五十四年（1715）进士，时年72岁。比姜宸英考中进士时还大两岁。《溪上遗闻集录》记载了他被录取的经过。康熙皇帝在阅卷的时候忽然问侍从：“听说那天交卷的时候，有一个年纪很大的考生，因为考试失误痛哭流涕地走出来，知道他是谁吗？”侍从说是裘琏，皇帝又问：“裘琏考卷错在哪里？”答曰：“多写了几行。”“那又有什么关系呢？”皇帝说，“去拿来给朕看过。”侍从拿来考卷。皇帝才看了几行就说：“嗯，观点不错，字也很好，可以录取，而且名次还可以靠前一点。”侍从说：“二甲之前名次已经定了，只有三甲名次还没定。”于是就把他录取为三甲第一名，还特赐他“传胪”。清代专称二甲第一名为传胪，而裘琏只是三甲第一名，所以皇帝给他的荣誉是超过常规的。
裘琏和姜宸英两人命运差不多，祖上几代都是明朝大官，他们考清朝科举，一直考到七十多岁，都得到了康熙皇帝特别关照，最终都因为冤案死在清朝的监狱里。
尹志，早年因为家贫做米贩子。一日将贩米去外地，他雇的船停在西门外，没想到几个秀才强占了他雇的船，把他的行李扔到岸上，还骂他：“哪里来的小商贩，敢跟我们秀才抢船？”尹志不敢与他们争辩，心里却非常气愤，发誓要通过科举考试改变自己的社会地位。从此他不做米贩子了，改名“志”，发奋读书，终于考中举人，做了知县，地位超过了那几位秀才。
慈城地区历史上还有几位考上没多久就英年早逝的“考霸”，如：王应选，万历二年（1574）进士，以廷对第三人授翰林院编修，未几卒；姚元凯，天启元年（1621）举浙江乡试第一，未仕而卒。
古时候妇孺皆知的戏曲《琵琶记》里有一句唱词：“你今日荣归故里，光耀祖宗，虽是他生前不能享你的禄养，死后亦得沾你的恩典。”真可谓说出了那些“考霸”之所以这么拼的重要原因：为了光前裕后，为了尽孝尽慈。