作者： 庞守英

中篇小说。作者郑义。原载《当代》1983年第4期，后收入《1983——1984全国优秀中篇小说评选获奖作品集》(作家出版社1986年1月第1版)以及郑义中短篇小说集《老井》(中原农民出版社1986年1月第1版)。作品描写的是太行山区一个叫杨庄的村子里，杨万牛与杨叶叶畸形的爱情生活。杨万牛是杨庄数得着的“老革命”。当他从朝鲜战场拖着一双老寒腿，带着一捧纪念章回来的时候，心上的人叶叶因哥哥娶不起亲，被迫答应了“豆腐换亲”，成了张四奎的人。但是那早先就在青春土壤里播下的爱情种子，并未因此而枯萎，他们俩人伴随着山歌的对唱进了县城。杨万牛给叶叶买了她喜欢的红木梳子、雪花膏、粉花手巾、蓝花袄，而且还到照相馆照了“订婚照”。当照片被摄影师挂出来后，张四奎的脸无处可藏，一场由此引起的“闹剧”传遍全村。蕴含在杨万牛内心的朴素的道德观念——“宁拆十家庙，不毁一门亲”，终于破灭了他与叶叶结婚的美梦，他挑明和叶叶“打伙计”，拉上了这一个女人和四个孩子组成的大车“边套”，并随着时间的推移，由“拉边套”变成了“驾辕”。艰辛困苦的生活，自尊心的受挫，也曾使杨万牛感到一种深沉而近乎麻木的钝痛，时有无名怒火窜上心头，但是纵然有天大的委屈，他也得拉下去，“天底下再没有比叶叶对待他更好的女人”。爱情的力量支持着他，即使在极左思潮泛滥的年月，他与叶叶买下的几十只羊被当作“资本主义尾巴”割掉的时候，也未曾泯灭他生活的信念和美好的憧憬。当叶叶给他生下了一个儿子番狗，当他得知盼盼也是自己的亲女儿，他陶醉在幸福之中。叶叶因产后大出血离去了，她给他留下了一个女人所能给予的最金贵的感情——终生不渝的爱，也给他留下了生活下去的责任和勇气。杨万牛与杨叶叶的爱情关系，看似与民族的传统道德伦理观念相背离，但是这正是原本合理的要求受到压抑、扭曲而出现的畸形，反映出中国农民悲苦的生活命运。作品采用了象征的手法，杨万牛的牧羊狗“黑虎”就是一个自由骄傲的灵魂与顽强生命力的象征，它与“黑妮儿”相恋的爱情史，成为主人公形象的观照与补充。作品将曲折的爱情故事融化在人物心绪的描写中，形成浓郁的抒情气息。对太行山区风俗景致的描写也独具特色。