作者： 李贤臣

白居易

竹似贤，何哉?竹本固，固以树德，君子见其本则思建善不拔者。竹性直，直以立身，君子见其性则思中立不倚者⁽¹⁾。竹心空，空以体道⁽²⁾，君子见其心则思应用虚受者⁽³⁾。竹节贞⁽⁴⁾，贞以立志，君子见其节则思砥砺名行，夷险一致者。夫如是，故君子人多树立为庭实焉⁽⁵⁾。

贞元十九年春⁽⁶⁾，居易以拔萃选及第，授校书郎⁽⁷⁾。始于长安求假居处⁽⁸⁾，得常乐里故关相国私第之东亭而处之⁽⁹⁾。明日，履及于亭之东南隅，见丛竹于斯，枝叶殄瘁，无声无色⁽¹⁰⁾，询于关氏之老⁽¹¹⁾，则曰：“此相国之手植者。自相国捐馆⁽¹²⁾。他人假居，繇是筐篚者斩焉⁽¹³⁾，𥶙箒者刈焉⁽¹⁴⁾，刑馀之材长安无寻焉⁽¹⁵⁾，数无百焉。又有凡草木杂生其中，菶茸荟郁⁽¹⁶⁾，有无竹之心焉⁽¹⁷⁾。”居易惜其径长者之手，而见贱俗人之目⁽¹⁸⁾，剪弃若是，本性犹存。乃芟蘙荟⁽¹⁹⁾，除粪壤，疏其间，封其下⁽²⁰⁾，不终日而毕。于是，日出有清阴，风来有清声，依依然，欣欣然，若有情于感遇也⁽²¹⁾。

嗟乎!竹，植物也，于人何有哉⁽²²⁾，以其有似于贤，而人犹爱惜之，封植之，况其真贤者乎?然则竹之于草木，犹贤之于众庶。呜呼!竹不能自异，惟人异之；贤不能自异，惟用贤者异之。故作《养竹记》，书书亭之壁，以贻其后之居斯者，亦欲以闻于今之用贤者云。

唐德宗贞元十九年(公元803年)春，白居易中拔萃科，授官校书郎。便借居长安常乐里的已故关相国私宅的东亭。当时作者正锐意仕进，希望得到当权者的重用，大有作为。这篇《养竹记》即出于这种动机，作于此时，并写在东亭的墙壁上。

开头的一段论述养竹的原因。作者从竹的“本固”、“性直”、“心空”、“节贞”说明它可以“树德”、“立身”、“体道”、“立志”因为“竹似贤”，所以君子多在庭院中养竹，陶情冶性，勉励自己。这段议论表现了作者慕贤字道，进德修业，坚贞不渝的志向。中间的一段描述作者对相国东亭竹子的护理。这里的竹子都是关相国亲手种植的。关相国去世后，别人借居此处，对竹子滥加砍伐，无人管理，草木杂生。见到如此情景，白居易很痛心。于是，铲除杂草，施肥，培土，经过一番修整，竹子又恢复了精神、情采，在阳光下，在清风中，它们“依依然，欣欣然”，象是在感激作者的知遇之恩。这种描写，饶有情趣，抒发了作者惜竹、爱竹的心情，为下一段的议论张目。最后一段由养竹而论爱贤，培养人才，并点出写作此文的目的：“欲以闻于今之用贤者”，作者满怀感慨，始而“嗟乎”，中而“呜呼”。不仅表达了对选贤任能的热切期望，也透露出对当时不爱惜人才的忧虑。

文章善于联想，生发自然，语言平易，清淡而富有情趣。作品采用议论——记叙——议论的结构形式，议论中肯，情理交融。