“七月流火”指的是“天气变凉”

“七月流火”一语出自《诗经·国风·豳风》《七月》篇：“七月流火，九月授衣。”意思是说，在农历七月黄昏的时候，如果大火星出现在西边天空，代表着暑热开始消退；到九月时天气就冷了，需要穿厚衣裳了。

但是，七月的天气为什么会变凉呢？据我们所知，一年中最炎热的月份便是七月，天气变凉的开始怎么会是“七月流火”呢？那八九月份呢？八九月的天气总该变凉了吧？其实，“七月流火”中的“七月”指的就是八九月，之所以会产生误会，就是因为人们使用的纪年法不同。

古代生活中用农历（阴历），而我们现在使用的是公历（阳历）。通常来说，农历的七月相当于公历的八九月。这样解释，“七月天变凉”就可以理解了。

那么，“流火”又是什么意思呢？怎么“流火”了天气就变凉了呢？

这里“流火”中的“火”不是我们平时说的“火”，而是指恒星大火星，古代称心宿二，现代命名为天蝎座，是夏季星空里最亮的星座之一，利用它可以确定季节；“流”是移动、落下的意思。“流火”就是大火星向西边落下。

关于“流火”，《辞海》中这样解释：“火，星名，即心宿。每年夏历五月间黄昏时心宿在中天，六月以后，渐渐偏西时暑热开始减退。”中国古典文学专家余冠英所着的《诗经选译》说得更直白了：“秋季黄昏后大火星向西而下，就叫作‘流火’。”

可见，七月流火，指的是大火星西行，天气将寒之意。