指父母及其代理人对子女成长所怀有的理想。具体包括对子女的人格特征、学业成绩、受教育程度及职业选择等问题所设计的“蓝图”。一般说来，家长的期望对子女的有关方面的发展有积极的影响作用，因为这种期望本身体现着爱和信任，能够感动、激励儿童，促使他们将家长的期望转化为自己的行为目标，并自觉努力去实现这些目标。但是，这并不意味着家长的期望越高，子女的发展就越好。如果家长的期望不切实际，过于高不可攀时，对子女的发展不但起不到积极作用，甚至可能适得其反。因为不符合儿童实际情况的过高期望使他们感受到的不是关怀、爱心和信任，而是压力、挑剔和苛求，它所激起的不是子女的自信，而是自卑、焦虑、挫折感甚至是逆反心理。它不可能被儿童理解、接受并转化为内部动力，而只能作为令他们烦躁厌恶的外部压力存在。不仅如此，对子女期望过高的家长也常常会因子女达不到自己的要求而苦恼烦闷，产生悲观失望的情绪，甚至最终放弃对子女应有的关怀和教育。总之，家长对子女的期望应该合情合理，体现父母的关心爱护和信任，不要使它变成一种儿童难以接受的外部压力。