宗教学·佛教·禅宗

完全中国化了的佛教宗派。因主张以禅定概括佛教的全部修习而得名。禅是一个译音的外来词，是梵语禅那的略称，意为 “静虑” 或 “坐禅”，原是印度佛教各派普遍采用的一种修习方式，僧徒一般都得坐禅。但印度只有禅学而没有禅宗，禅宗纯粹是佛教中国化的产物，在隋唐时期才正式形成宗派。不过，禅宗为了抬高自己的身份，自称“教外别传”，从释迦牟尼起，历代祖师都不立文字，而是以心传心。据说，昔日灵山会上，大梵天王献上金色波罗花，释迦即“拈花示众”，大家都不解其意，皆默然无语，只有大徒弟摩诃迦叶 “破颜微笑”。释迦说： “吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。”这就是禅门著名的 “拈花微笑” 的故事，禅宗据此以迦叶为印度初祖。传至二十八祖菩提达摩，在南朝梁武帝时，自南印度泛海来华。他先至金陵说法，传授 “直指人心，见性成佛，不立文字” 的禅门心法，被禅宗誉为 “东土初祖”。由于南朝佛教注重义学，而不注重禅法，他便折苇化舟，渡江北上，入嵩山少林寺，面壁九年，世称 “壁观婆罗门”，少林寺也就成了禅宗的祖庭。达摩以后，慧可、僧璨、道信、弘忍依次相传，这一传法世系就是禅宗所谓的 “东土五祖”。东土五祖在传教说法的过程中，逐步将印度禅学与老庄的人生哲学结合起来，发展出适合中国士大夫口味的佛教信仰及其修习方式，奠定了禅宗的理论基础与组织基础，完成了禅宗的初创。五祖弘忍时，法门大开，信徒日众。这位性情敦厚、与世无争的禅门大师曾多次拒绝唐朝皇帝的召请，继承发展了其师道信倡导的山林佛教的传统，聚徒定居，生产自给，把禅的修行与生产劳动相结合，在农禅并作的修习生活中透露出中国禅宗特有的老庄风度。他门下有两位高足，慧能与神秀，一在岭南传教，被称为南宗; 一在北方传教，被称为北宗。南北禅宗的共识是，人人都有佛性，而被世俗尘垢 (妄念、烦恼等) 所遮蔽，必须通过修行，去除尘垢，发现佛性，才能觉悟成佛。但在如何去除尘垢、如何修行的问题上，却存在分歧，并因此而成为势不两立的仇家。神秀的北宗禅又称 “渐教”，主要以《楞伽经》为依据，主张循序渐进的坐禅修习，在禅观中实行 “摄心”、“息心”，摒弃一切情欲以及对世界现象所持的生灭有无观念，达到与真如 (佛性) 相应的精神状态，即所谓 “渐悟”。慧能的南宗禅又称为 “顿教”，主要以 《金刚经》 为依据，主张 “识心见性，顿悟成佛”，即所谓 “顿悟”。“顿悟”是指刹那间自觉自己所具有的佛性，不用积累修行而突然达到佛的境界。“顿悟成佛” 给人们指出了一条简捷方便的成佛之路，具有十分深远的宗教意义。既然成佛只在一念之间，只是对 “自有本性” 的刹那间的直觉体悟，那么，传统佛教所主张的读经、念佛、坐禅等一系列外在的修习功夫，也就失去了实际意义; 而且，尘世与净土、此岸与彼岸的距离也大大缩短了，不但迎合了士大夫阶层的口味，也给下层百姓提供了信仰的方便，所以在与北宗争夺禅宗正统嫡传中，南宗最后占了上风。慧能被尊为禅宗六祖甚至禅宗的真正创始人，而慧能的弟子神会也被唐王朝钦定为七祖，北宗一系从此湮没无闻，南宗成为中国禅宗的唯一正宗，而且几乎成为中国佛教的代名词。