在诗词中，大凡写恋情的名篇佳构多用追忆手法写就，正如普希金所咏叹的：“只有那失去的，方显得如此珍贵。”似乎爱情的价值只有经痛苦的锤炼和时间的冲刷方能升华。小晏的这首令词即为追忆当日恋人而作。读此词，最明白的提示莫过于词人在其词集自序中所写的那段话：“考其篇中所记悲欢合离之事，如幻如电，如昨梦前尘，但能掩卷怃然，感光阴之易迁，叹境缘之无实也。”

起句“梦后楼台高锁，酒醒帘幕低垂”，写梦觉酒醒之后，唯见阒寂的高楼深深而锁，尘封的帘幕低低而垂，在这高楼上、帘幕后曾发生过的幕幕情事，烟消云散似地消失得了无踪迹，那高楼上的欢歌笑语，那帘幕后的卿卿我我，正如一场美梦，一场酣醉，而现在只留下一片凄凉冷落，使人顿生“华屋山丘”、“人生如梦”之感。这两句包含了词人多少沉痛的人生体验，表现出“空”、“寂”的佛理，难怪康有为评此二句“纯是华严境界”(《艺蘅馆词选》乙卷)。但就在这对人生的参悟中，词人仍无法忘却那位曾给他带来激动、欢乐和希望的恋人——小蘋。 “去年春恨却来时”，春恨仍年年会袭上他的心头，更何况在这阵阵霏微的细雨中，在这片缤纷落英下，在这双双轻燕低飞时，词人孑然独立，黯然神伤。“落花人独立，微雨燕双飞”这两句虽借用五代翁宏《春残》诗成句，但只有在小晏词中，这两句才放射出夺目的光辉，从面流传千古。在这两句中，每一意象的蕴涵都极为丰富，并呈多重性。落花，既寓“光阴之易迁”、“境缘之无实”的伤春情怀，又隐喻恋人的逝去或沦落。微雨，既构成春天独有的迷蒙，又是词人绵长无止的愁绪的象征。双飞燕，既使之与独立之人形成强烈对照，衬出词人的孤独与凄然，又暗寓当年双双恩爱的无限情景。

上片写尽词人在失却恋人后的今日，处境之空寂冷漠，心境之惆怅惘然，下片则放笔追忆当时情景。“记得小蘋初见，两重心字罗衣，琵琶弦上说相思。”使词人最难忘的是与小蘋初见时的第一眼，但词人并不敷陈其容貌之娇好，而只写其罗衣，取其重叠心字图案的象征意义，来表达两人的一见倾心。不写两人言语，似水柔情只藉琵琶声相传，令人遐想初见时小蘋“犹抱琵琶半遮面”的娇羞之态，“低眉信于续续弹，说尽心中无限事”。这如珠落玉盘的嘈嘈切切之声，余音袅袅，久久萦绕词人心头。在这梦觉酒醒之后，这余音大约仍然足以引起词人心灵的震颤，使他藉明月的清辉而跨越时空，再次幻见心上人的倩影：“当时明月在，曾照彩云归。”“彩云”的形象，用作追忆、想像中恋人的倩影的象征，既绚丽夺目，又变幻无穷。我们可以认为结两句是用李白《宫中行乐词》的“只愁歌舞散，化作彩云飞”及白居易《简简吟》的”大都好物不坚牢，彩云易散琉璃脆”之意，是回想小蘋宴罢踏月归去的情景；我们也可以进一步深究“彩云”典出宋玉《高唐赋》的巫山云，将“彩云归”视作隐喻情侣分散。总之，在皎洁的明月光中，彩云缓缓飞动这一意象是极美的，它包蕴着极为丰富的当日欢乐华美的情事。但它又极为空灵无实，飘浮不定，与起两句所构成的空寂的“华严境界”相呼应，相融合，使人“掩卷怃然，感光阴之易迁，叹境缘之无实也”。