这首词，上片从所见山景江路落笔。十里青山，美如画屏，连绵不断，向远方延伸开去。江水潮满，与岸相平，沿江的小路上，冲积着润湿松软的细沙，自远而近地展示出一幅清远的山水画面。正当诗人浏览山水，江路徐行之际，忽然传来几声鸟儿的啼鸣。那声音仿佛是在怨恨时光的流逝，年华难驻，啼鸟本无心，而听者有心；鸟啼本无怨，而闻者有怨。啼鸣之“怨”，实为诗人之怨，乃以主观之性情移于客观之物情，即所谓感情外化。同时，又不止于是移情作用。因为鸟鸣之怨还进一步勾起诗人潜在的愁绪，故而用力的“又是”二字折入，紧接出一句：“又是凄凉时候、在天涯”，表明闻鸟兴思，触景伤情，化景物为情思，以客观之景物写主观之情怀，如此在物我之间往复绕施，将凄凉时节，年年天涯飘泊的悲凉心境写得玲珑剔透，宛而有致，情味深永。而这全由“怨年华”的“怨”字挈引出来，可谓一字警动，振响全篇。

过片两句写晓行所见景色。初秋时节，天色欲晓，星光隐去，残月的光影，也在露珠中消失。此刻，兔落乌升，东方天际，映出美丽的朝霞。在清风吹拂之下，晓霞的光色又渐渐地消散了。寥寥两笔，即将拂晓时分地面、空际景物的变化形象地描画出来。笔调轻灵，富有意趣，上片那种天涯飘泊的悲凉情调也淡化了下去。读这两句词，容易使人想起元人李俊民《独坐诗》所写的：“风高云散影，露下月扬辉。”两者都是以十分精美的偶句写风和云、露和月，但一为秋晨的清新之景，一为秋夜的清丽之景，意象不同，各有千秋。足见造境之妙，本乎诗心，全在兴会。同时以风云月露造境，因兴会不同，其中情味也就迥然有别了。末结两句，以拟人手法写对荷花的问语。那绿杨堤畔，荷花塘前，曾是诗人“年时沽酒”走过的地方。如今又来到这里，见景物依然是旧时相识，倍感亲切，因而浮现出往日美好的回忆，不觉忽发奇想，写出“绿杨堤畔问荷花：记得年时沽酒、那人家？”在诗人想来，他记得当年的荷花，荷花也该不忘曾来沽酒的诗人。这如同询问“尚记故人否”的亲切话语，不是把荷花作为一般的晤谈对象，而是视为彼此相知的故友；不只写出眼前人与自然的感情交流，更以“记得”二字打破时间的限隔，点出昔日曾经相识的情景。构思新奇，妙趣横生，又情真意切，语出自然。严羽论诗，曾有“禅道惟在妙悟，诗道亦在妙悟”之说，仲殊问荷，可谓先于其说而自于佛理之中达到妙悟的境界。黄升引《玉林词选》语云：“仲殊之词多矣，佳者因不少，而小令为最。小令之中，《诉衷情》一调又其最。盖字字清婉，高处不减唐人风致也。”然此词高妙处，亦自有唐人之风。

仲殊皈依佛门，有佛子的慧根和灵性，但他又未能忘情世事，超脱尘网，六根清净。所以在这首词里，他既有“一种出家人的清逸和婉情绪”(薛若砺《宋词通论》)，也有世俗人天涯飘泊，年华虚度的悲凉情怀，更有“年时沽洒”破戒的嗜欲。在其所作词中，甚至于还有“门外秋千，墙头红粉，深院谁家”(《柳梢青》)的艳词。然而，这也正好说明僧人仲殊是一个有血有肉有感情的现实中人，而且似乎还有些对清规戒律的叛逆味道。故时人谓其虽入佛门，“犹有不羁之余习”(《老学庵笔记》卷七)，也许正因有这不羁的性格，才使他得以成为有真性情的词人。