太阳系外发现新行星

曾经有报道，一个国际天文学家小组发现了一个存在于太阳系之外的新行星，将其命名为HAT-P-2b。这颗行星所围绕运行的“母星”距离地球大约400光年。

据以色列《耶路撒冷邮报》报道，人类发现的太阳系外的行星，其中14颗沿着椭圆形轨道围绕“母星”运行。所有已经被发现的行星密度与木星或水的密度大致相同。然而，HAT-P-2b行星的平均密度是水的6.6倍，比木星的密度大8倍。

此外，这颗新发现的行星轨道也与众不同，与太阳系行星和太阳之间的距离相比，它与其“母星”之间的距离更短，仅为地球和太阳之间距离的7%。此外，由于这颗行星运行的时候与“母星”非常靠近，它的一年等于地球上的5.6天，因此行星上的气候变化非常大。

天文学家以前也试过在我们的太阳系以外，找到其他行星，但大部分都是体积庞大的，相等于地球的13至25倍，但科学家在法国一个国际性会议上宣布发现的太阳系外新行星系统，其中一枚估计只是地球的1.4倍，相信它是至今所发现的在我们的太阳系以外最细小的行星。

天文学家最近宣布，他们首次看见地球所属的太阳系以外有一个行星的影子掠过其恒星，直接证明太阳系外确实有行星的存在。

华盛顿卡内基研究所的巴特勒说：“这事非同小可。这是一种直接的发现，我们看见该行星在恒星上的影子。”

巴特勒、马西和加利福尼亚大学圣克鲁斯分校的沃格特发现了一颗行星投射到一个叫HD09458的恒星上的影子。该恒星位于飞马座，距离地球约150光年，它的年龄和大小跟地球大概是一致的。

这个还未取名的行星大约是地球的18倍，表面温度高达2000度。它围绕恒星公转的速度大约是地球日3.5天，而运行轨道则比地球离太阳运行的轨道近20倍。

天文学家于是通知纳什维尔的田纳西大学的亨利。亨利在亚利桑那州南部巴塔哥尼亚高原的菲尔博恩天文台管理几台望远镜，他利用一台自动望远镜，观察该恒星。马西和巴特勒预测该行星将在某天从该恒星和地球之间穿过。这几位天文学家希望该行星会按照从地球透视的轨道掠过该恒星。

自1995年首次发现第一个天外行星以来，天文学家先后发现了太阳系以外的28个行星。不过，所有这些行星的存在都是从它们对其恒星非常微弱的晃动中推断出来的，这些晃动假定是由行星环绕恒星运行引起的万有引力所致。这种技术由巴特勒和加利福尼亚大学伯克利分校的马西发明，并采用它确定了假定存在行星中的20个。

目前，依现有的科学技术，发现的行星非常少。科学家正在不断探索，相信在不远的将来，那些行星会逐个被发现。