外国童话《[法国]博蒙夫人·美妞与怪兽》鉴赏
[法国]博蒙夫人
古时候有一个非常有钱的商人，他一共有六个孩子：三个儿子和三个女儿。这个商人很明智，为了教育子女，他从不吝惜钱财，给他们请了各种各样的老师。
他的女儿都很美丽，小女儿尤其出色。在她还是小姑娘的时候，人家就唤她为美妞，这个名字后来就一直保留下来了。她的两个姐姐却因此很妒忌她。
小妹妹不仅比两个姐姐更美丽，而且也更善良。姐姐们仗着自己有钱，态度很傲慢：她们摆出一副贵妇人的架子，不屑与别的商人的女儿交往，而要门第高贵的人来跟她们做伴。她们每天出去跳舞、看戏、游逛，还要嘲笑小妹妹——她把绝大部分时间都用来阅读各种有益的书籍。
好几个大商人听说这几个女孩子很富裕，都来向她们求婚。大姐二姐回答说，她们一定要嫁一个公爵，至少也得嫁个伯爵，否则永远不结婚。美妞(就是我刚才说的这位小妹妹的名字)则诚恳地感谢了前来求婚的人，然后对他们说，因为自己还太年轻，所以希望在父亲身边再侍候几年。
忽然，商人破了产。他失去了所有的财富，只剩下离城很远的一间乡村小房子了。他哭着对孩子们说，全家只能迁到那里去居住，而且为了维持生活，一家人只好像农民一样到地里去干活。两个姐姐回答说，她们不愿意离开城市，并且说她们的好几个情郎虽然知道她们破了产，仍然很乐意娶她们为妻。这两位天真的小姐不知道自己打错了算盘：她们的情郎听说她们倒了运，连瞧都不愿再瞧她们一眼了。又因为她们很傲慢，所以谁也不爱她们了。大家都这样说：“她们不值得我们怜惜。把她们的傲气打下去，我们才高兴呢。让她们到乡下去一边放羊一边摆贵妇人的架子吧!”同时大家还这样说：“我们很同情美妞的不幸遭遇，因为她是个那么好心的姑娘。她那么温柔，那么诚恳，对待穷人又是那么善良。”美妞虽然穷得没有一分钱，还有好几位绅士来向她求婚。她对他们说，她不能离开她不幸的父亲，她将随同他一起到乡下去，分担他的忧虑，帮助他一起劳动。
可怜的美妞看到家中破产，感到很伤心，但是她对自己说：“哭有什么用呢?眼泪不能帮助我重新找回失去的财富。没有钱也应当高高兴兴地生活。”
商人和他的三个女儿到乡下以后，开始过农耕生活。美妞每天早晨四点钟就起床，一天忙于打扫屋子，为一家人准备饭菜。起初，她有很多困难，不习惯像用人那样劳动。但是过了两个月，她就变得很能干了。劳动也使她的身体强壮了。她做完工作以后，就开始看书、弹琴，或者一边纺纱一边唱歌。
两个姐姐跟她相反，感到无聊得要命。她们上午十点钟才起床，整天去外面游玩，老嫌自己漂亮的衣服不好看，还唠唠叨叨责怪妹妹。“瞧!”她们说，“妹妹的灵魂多么低贱和愚蠢，她居然能心安理得地过这种可怜的生活。”
好心的商人并不这么想。他知道三姊妹中就数美妞最好。他赞赏这个姑娘的美德，特别是她的忍耐精神，因为两个姐姐不仅把所有的家务都压在她的肩上，而且还时常辱骂她。
一家人在孤寂中生活了一年之后，商人收到了一封信。这封信通知他说，他的一船货物已经顺利运到。这消息使他的大女儿和二女儿高兴得差点儿晕过去。她们想，这一下可以离开这个讨厌的乡村了。她们看到父亲快要动身了，便要求他给她们带回连衣裙、皮披肩、帽子和各种各样的物品。美妞呢，她什么要求也没有提，因为她想，卖掉货物所得的钱还不够买姐姐们想要的东西呢。
“难道你不要求我替你买点什么吗?”父亲问她。
“您那么好心想着我，”她对父亲说，“您就给我带来一枝玫瑰花吧，因为这里没有这样的花。”
并不是美妞想要玫瑰花，她只是不愿意突出自己来谴责姐姐们的举动罢了，不然姐姐们会说她不要东西是为了标榜自己。
商人离家走了。但是他到达目的地以后，别人为这宗货物跟他打了一场官司，他费尽周折，最后还是穷得像原来一样回来了。
他只差三十里路就到家了，想到马上就能和孩子们见面，心情格外高兴。但是就在这时候，他穿越一座大森林，迷了路。
天空飘着鹅毛大雪，怒吼的狂风两次把他从马上刮下来。黑夜向他袭来，他觉得自己要不是冻死饿死，也会被已经在他周围嗥叫的恶狼吃掉。
忽然，他看到丛林中一条狭长小道的尽头闪耀着亮光。他朝亮光走去，终于看清它是从一座金碧辉煌的宫殿里透出来的。商人感谢上帝救了他，急忙走进宫殿里。
他感到奇怪的是，庭院里没有一个人。他的马看到附近有个大马厩，就跑了进去。马厩里有很多草料和燕麦，这匹饿得让人可怜的马就猛吃起来。
商人拴上马，向宫殿内厅走去，里面也同样空无一人。他在大厅里看到一个生得暖烘烘的壁炉，还摆着一桌丰盛的饭菜，桌上只放着一份餐具。
他身上被雨雪淋透了，就到壁炉前烤火，一边自言自语地说：“住宅的主人和仆人会原谅我这样自由行动的。他们也许过一会儿就回来了。”
可是等了很久，十一点敲过了，还不见有人进来。他饿极了，就拿起一只烧鸡，哆哆嗦嗦地几口就吃完了。他又喝了几杯酒，胆子更壮了。他走出大厅，穿越几间陈设豪华的过厅，来到一个放着舒适床铺的卧室里。这时午夜十二点已过，他感到疲倦，就关上房门在床上睡下了。
他第二天醒来，已经是早上十点钟了。他奇怪地发现自己的破衣服已不见，原来的位子上放着一套整洁的新衣服。“这个宫殿肯定是属于一个好心的仙女的，”他说，“仙女在可怜我的处境了。”他看了看窗外，雪已经不下了，花廊里的花开得异常美丽。
他回到昨晚吃夜宵的大厅里，看到茶几上放着巧克力。“谢谢你，仙女，”他高声说，“你是那么好心，又为我准备了午饭。”
商人吃完巧克力，出去找他的马。当他走过玫瑰花廊的时候，他想起了美妞的要求，于是伸手折了一枝，上面开着好几朵玫瑰花。
就在这时，宫殿里发出一声巨响，只见一头可怕的怪兽朝他走来。他几乎被吓得昏了过去。
“你太没有良心了!”怪兽用可怕的声音说，“我在我的城堡里接待了你，救了你的性命，而你却偷走我的玫瑰花——世界上没有别的东西比这玫瑰花更让我心爱了。现在，你只有以死来抵偿这一过错。我给你一刻钟时间，你赶快向上帝祈祷吧。”
商人双膝跪地，合掌向怪兽哀求说：“老爷，饶恕我吧!我真没有想到替我的女儿折了一枝玫瑰花会触犯您。”
“我不是老爷，”怪兽回答，“我是怪兽。我不喜欢别人奉承，我愿意别人想什么就说什么，所以你别想用好话来感动我。你刚才说你有女儿，那么我可以饶恕你，让你的一个女儿自愿到这里来代替你死。好，不用多说了，你走吧。如果你的女儿们都不愿替你死，那么你一定要在三个月以后亲自再回到这里来。”
商人不愿为恶魔牺牲自己的任何一个女儿。但是他又想：“至少，我还可以再拥抱她们一次。”于是他向怪兽说，他会重新回到这里来的。怪兽允许他任何时候都可以离开宫殿。“但是，”他补充说，“我不想让你空手回去，你到昨晚过夜的卧室里去，那里有一只很大的空箱子，你可以把你所喜欢的东西全装在里面，我将把它送到你的家里。”怪兽说完话就离去了。商人想：“如果我注定要死，那么我也可以为可怜的女儿们留下一些面包钱，我也能因此得到一点安慰。”
他回到那间卧室，找到许许多多金币，装满了怪兽所说的那个大箱子。然后，他到马厩里牵上马，怀着与进来时的欢快心情截然相反的悲哀心情走出了宫殿。他的马自动选择了森林中的一条路，很快把他送到了他的低矮的小屋里。
孩子们迎着他围上来。商人对女儿们的亲热迎接非但无动于衷，而且竟看着她们哭了起来。他把手里的玫瑰花递给美妞，说：“美妞，收下这枝玫瑰花吧，你的可怜的父亲为它付出了宝贵的代价……”接着他向全家讲述了他的不幸遭遇。
听完他的话，两个姐姐高声尖叫起来，大骂美妞。美妞一点也没有哭。
“看，这都是因为这个小丫头太高傲引起的!”她们说，“她为什么不像我们那样要衣服?因为她想标榜自己。她要害死我们的父亲，现在却连哭都不哭一声!”
“哭有什么用呢?”美妞辩解说，“为什么我要哭父亲死呢?他不会死的。既然怪兽同意由他的一个女儿代替他，我情愿把自己送进虎口。我会感到幸福的，因为我将愉快地用自己的死来拯救我的父亲，用这个行动来表示我对他的爱。”
“不，妹妹，”她的三个哥哥说，“你不该去送死。我们去打这个恶魔，假如不能杀死他，我们宁愿死在他的魔爪下。”
“孩子们，你们别那么想了。”商人对他们说，“怪兽力大无比，要战胜他是没有任何希望的。美妞对我的爱减轻了我的痛苦，但是我不能让她去送死。我已经老了，活不了多长时间了。我去那里只不过少活几年，算不了什么。我感到遗憾的只是要与你们永别了，我的亲爱的孩子们!”
“爸爸，听我说，”美妞说，“我一定要陪你一起去，你别再阻拦我了。我虽然还年轻，但是并不那么留恋自己的生命。我宁可被怪兽吃掉，也不愿因为看到您遇难而悲郁地死去。”
不管别人怎么说，美妞坚持要去那座漂亮的宫殿。两个姐姐很高兴，因为她们很嫉妒妹妹的好品德。
商人想到即将失去自己的女儿，感到非常伤心，早忘了那个装满金银的箱子了。当他走进卧室准备就寝时，他惊奇地发现这只箱子已经在他的床边了。于是他一下子变成了大富翁。他决定不把这事告诉孩子们。因为如果说出来，两个大女儿就要回城里去，而他自己早已决定要在这个村子里养老了。不过，他把这一秘密告诉了美妞。
美妞对爸爸说，在他出门的时候，来过一些绅士，其中有两位爱上了两个姐姐。她请求父亲让她俩与绅士成亲。美妞对待她们是那样的好心，她已经真诚地原谅了她们给她造成的痛苦。
美妞和爸爸要动身了，两个坏心眼的姐姐拿葱揉了揉眼睛，装出流泪的样子。美妞的哥哥们跟商人一样哭得非常伤心。只有美妞没掉一滴眼泪，因为她不愿增加他们的悲伤。
商人和女儿骑马出发，当天晚上就到了这座灿烂的宫殿。他们把马留在马厩里，然后走进大厅。大厅里摆着一桌美餐，桌上放着两份餐具。商人一点吃不下去，美妞尽量沉住气，坐下吃起来。她想：“怪兽让我吃这么好的东西，莫非想在吃掉我之前让我长得再胖一点不成?”
他俩刚吃完饭，就听到一个巨大的响声。商人哭着向女儿告别，因为他知道这是怪兽的吼叫。美妞一见怪兽的可憎模样，不禁浑身打颤。但她还是竭力使自己保持镇静。
怪兽问美妞是不是心甘情愿来到这里，美妞哆嗦着说是的。
“你很善良，”怪兽对她说，“我谢谢你。好心的商人，明天早上你就可以回去，以后永远不必再到这里来了。”
怪兽说完就离去了。
“啊，我的女儿，”商人拥抱着美妞说，“我已经被吓得半死了。听我的话，让我留在这儿吧!”
“不，爸爸。”美妞坚定地说，“你明天早上就回去，让老天爷救我吧，也许它会可怜我的。”
睡觉的时候到了。他们以为这一夜肯定不能合眼了，却想不到一上床很快就睡着了。美妞在睡梦中看到一位夫人对她说：“美妞，你这么善良，我感到很高兴。你用自己的生命救你的父亲，这样高尚的行为一定会得到报偿。”美妞醒来后，向爸爸讲了这场梦。商人听了虽然得到一些安慰，但是当他不得不与亲爱的女儿离别时，他又忍不住大哭起来。
商人回去后，美妞坐在大厅里，也哭了起来。但是她很勇敢，把生死置之度外，决心在这段生活的最后短暂时间里，不去自寻烦恼，因为她相信一到晚上怪兽就要把她吃掉了。
于是她参观起这座华美的宫殿，情不自禁地欣赏着，惊异地发现在一扇门上写着：“美妞的住所”。她打开门一看，里面都是精美的陈设，她连声赞叹，眼睛都看花了。房间里最吸引她的是一个大书柜、一架羽管琴和好几本乐谱。“也许是怪兽不愿让我感到寂寞吧?”她低声说，“如果怪兽让我在这里只住一天，他就不会给我准备这些东西了。”她想到这里就增添了勇气。
她打开书柜，看到一本书上用金字写着：“你想要什么就要什么吧，随心所欲地支配一切吧，你就是这里的王后和主人。”
“哎呀，”她叹口气说，“我别的什么也不想要，我想要的就是再见见我的可怜的父亲，想知道他现在在做什么。”
说也奇怪，她这样自言自语时，一抬头，便从一面大镜子里望见了她的家——爸爸愁容满面地回到了家，两个姐姐迎上前来。她们尽管做着鬼脸装出伤心的样子，但却掩饰不住看到妹妹被抛弃而感到的高兴心情。过了一会儿，这一情景消失了。
美妞想，怪兽对她是怀着好意的，他并不那么可怕。
中午，桌上又摆出了美味的饭菜。她吃着饭，还听到悠扬的乐曲声，尽管没见到一个人。
晚饭时，她听到怪兽的叫声，又不禁战栗起来。
“美妞，”怪兽说，“你愿意让我看着你吃饭吗?”
“你是主人，”美妞打着颤说。
“不，”怪兽说，“你才是这里的女主人。如果你讨厌我，你可以叫我离开，我立刻就出去。告诉我，你是不是觉得我很丑陋?”
“是的，”美妞说，“因为我不会说谎。但是我相信你有一颗善良的心。”
“你说得对，”怪兽说，“但是，除了丑陋以外，我还缺乏智慧。你知道，我只是一头野兽。”
“你说自己缺乏智慧，这说明你并不愚蠢，因为愚蠢的人是不会知道这一点的。”
“吃饭吧，美妞，”怪兽说，“这里就是你的家，在自己家里你不用烦恼。这里所有的一切都是属于你的。如果你不开心，我会感到很悲哀。”
“你真好，”美妞说，“我向你承认，你的善良使我感到欢喜。当我想到这一点时，我看着你就不觉得那么丑陋了。”
“我虽然有善良的心，但我只是一头怪兽。”
“有很多人比你更丑陋，”美妞说，“比起那些有着人的模样而藏着一颗虚伪、腐败和忘恩负义的心的人来，我宁愿喜欢像你这样外表的人。”
“如果我有智慧，”怪兽说，“我会说出一大套好话来谢谢你。但是，可惜我很笨拙，我要对你说的全部的话，就是我很感激你。”
美妞吃得很香，她差不多已经不怕怪兽了。可是当她听到怪兽向她提出以下的问题时，她几乎又吓得半死。
“美妞，你愿意做我的妻子吗?”
她沉默了好一会儿，没有回答。如果说不愿意呢，她害怕会触怒怪兽。但是她还是战战兢兢地对他说：
“不，怪兽。”
可怜的巨兽听了这句话，长叹了一声，发出一声极为可怕的呼啸，把整个宫殿都震动了。不过，美妞很快就镇静下来，因为怪兽悲哀地对她说：“那么，再见吧，美妞。”他走出了房间，还不时地回头望望她。
美妞看到只有自己一个人了，便怜悯起这头可怜的怪兽来。“咳!”她说，“真遗憾，他长得那么难看，可他有多么好的心!”
美妞宁静地在宫殿里住了三个月。每天晚上怪兽都来看望她。她吃晚饭的时候，怪兽总是跟她聊天。他说话是那样朴实，丝毫没有上流社会的人的那种所谓机灵劲儿。
美妞每天都从怪兽身上发现新的好品质。她因为经常看到他，而对他的丑陋也就习惯了。怪兽来看望她的时候，她一点也不觉得害怕了。她还常常看是不是到了九点钟，因为怪兽总是在这个时候到她的房间里来的。
只有一件事使美妞感到很难堪，那就是怪兽在睡觉之前，总要问她是不是愿意做他的妻子。当她回答说不愿意的时候，他总是显得很痛苦。有一天，美妞对他说：“你使我很发愁，怪兽。我很想能够嫁给你，但是我不得不坦率地说，这是永远办不到的。我以后将一直是你的朋友，你就满足于这一点吧。”
“是的，”怪兽说，“我应该克制自己。我知道自己面貌可憎，但是我非常爱你。你在这里使我感到很幸福，答应我，你将永远不离开我!”
美妞听了这些话脸红了。她从镜子里看到过她的爸爸因为失去她而愁闷得生了病，她多么希望再次见到他啊。
“也许我可以答应你永远不离开你，”她对怪兽说，“但是我渴望重新见到我的父亲。如果你拒绝我的这个愿望，我就会郁闷而死的。”
“我宁可自己死掉，也不愿使你感到烦恼，”怪兽说，“我将把你送到你父亲那里去，你可以留在他的身边，而你的可怜的怪兽将痛苦地死去。”
“不!”美妞说着哭了起来，“我是那样地喜欢你，绝对不能让你死去。过一星期我就会回来的。我从镜子里看到姐姐们已经出嫁，哥哥们也去参军了，家里只剩下爸爸一个人，你就让我回家去待一个星期吧!”
“明天早上你就动身吧，”怪兽说，“但是别忘了你的诺言。当你想回来的时候，你只要在睡觉前把你的戒指放在桌子上就行了。再见吧，美妞。”
怪兽说完话，像往常一样悲叹了一阵。美妞看到怪兽因她而伤心，感到很难过，郁郁不乐地睡下了。
第二天早上醒来，她发现自己已经在爸爸的屋子里了。她按了按床边的铃，女仆进来了。女仆一见美妞就叫嚷起来，商人应声跑来。能和亲爱的女儿重逢使他喜出望外。他俩互相拥抱了好长一个时候。
美妞在激动之余想起自己起床后还没有衣服。这时女仆却告诉她说，刚刚在隔壁房间发现了一只大箱子，里面有很多饰着珍珠宝石的连衣裙。美妞十分感谢好心的怪兽对她的关心。她挑了一件最朴素的穿上，叫女仆把其余的收藏起来，说是准备送给她的两个姐姐。她这么一说，箱子就不见了。她的爸爸说，想必怪兽要把这些衣服都留给美妞，这时箱子又立刻在原地出现了。
人们把美妞回家的消息通知了两个姐姐，她们就和自己的丈夫一道来了。
她们两人都很不幸。大姐嫁给一个年轻的贵族。他像爱神一样漂亮，但是他只爱自己，从早到晚光为自己的美貌操心，而看不起他的妻子。二姐嫁了一个很聪明的男人，但是他把自己的聪明只用来跟别人怄气，首先是跟他的妻子怄气。
两个姐姐看到美妞穿着像公主一样的衣服，显得比阳光还要美丽，感到痛苦极了。尽管美妞待她们很亲热，她们的嫉妒心总是没法平息。当美妞向她们谈到自己很幸福时，她们的嫉妒心变得更加强烈了。
这两个妒忌鬼走到花园里大哭了一场，然后嘀咕着说：“为什么这个小丫头倒比我们幸福呢?我们难道不比她更可爱吗?”
“妹妹，”大姐说，“我有个主意：我们尽量留她超过一星期，这样她的那个愚蠢的怪兽就会因为她的失信而发怒，也许就会把她吃掉了。”
“你说得很对，姐姐，”另一个说，“要做到这一点，得对她多用点亲热劲儿。”
她们商量好之后，又回到房间里来看小妹妹，对她表示了格外的深情厚谊，这使美妞高兴得哭了起来。一个星期过去了，美妞该回去了，两个姐姐便揪住自己的头发表示无限的伤心，美妞只好答应再住一个星期。
但是，美妞又责备自己这样做会给可怜的怪兽带来悲哀，因为她已经真心实意地喜欢他，为见不到他而感到烦闷了。当美妞在爸爸家里度过第十个晚上时，她梦见自己到了宫殿的花园里，看见怪兽躺在草地上快要死了，还听到他责备她忘了情义。美妞突然惊醒，流出了眼泪。
“怪兽对我那么友善，而我却给他造成了痛苦，我是多么不应该啊!”她说，“他确实很丑陋，也不太聪明，但这难道是他的过错吗?他是那样的善良，这比什么都强。我为什么不愿意嫁给他呢?我跟他在一起将会比姐姐们跟她们的丈夫在一起更幸福。妻子并不能从丈夫的漂亮和聪明中得到幸福，她的幸福只能来自他的美好的性格、道德和善良。怪兽具备这一切品质。我对他没有爱，但是我尊敬他，感激他，对他怀着友情。好了，不能再让他痛苦了，否则我将成为一个忘恩负义的人，将会一辈子感到内疚。”
于是美妞起来把戒指放到桌子上，然后又躺下了。她很快就睡着了。第二天早晨醒来时，她愉快地发现自己已经到了怪兽的宫殿里。
为了使怪兽高兴，她穿上了美丽的衣服。她闷闷不乐地等了整整一个白天，希望快到晚上九点钟。可是九点钟敲过了，怪兽却没有出现。
美妞担心怪兽是不是因她的缘故已经死去。她跑遍了整个宫殿，大声呼喊着。她难过极了。她找遍了各个角落，最后想起了梦中的情景，就向花园里的小河边奔去。果然，她看到可怜的怪兽躺在那里已经失去了知觉。她以为怪兽已经死了，便扑到他的身上，对他的模样也不再感到害怕了。她发觉他的心还在跳动，便从小河里取了一些水，泼到他的脸上。怪兽睁开眼睛，对美妞说：“你忘记了自己的诺言。我由于失去你而感到非常悲伤，决心将自己饿死。我死得很高兴，因为我现在又一次快乐地见到了你。”
“不，我的亲爱的怪兽，你不会死，”美妞对他说，“你要活下去，要成为我的丈夫。我现在就答应你，我发誓，我只属于你。哎!我以前总认为我对你只怀有友情，可是现在我才体会到，当我见不到你的时候，我是多么痛苦，我简直生活不下去了。”
美妞刚说过这些话，宫殿里就升起了耀眼的焰火，响起了美妙的音乐，呈现出一派节日景象。可是，正为怪兽的灾祸而战栗的美妞无心欣赏这些美景。当她重新回头看望她的亲爱的怪兽时，她愣住了，说不出一句话来：怪兽不见了，伏在她脚下的是一位比阳光还要美丽的王子。王子正在感谢她为他解除了仙术。
虽然这位王子非常吸引她，但她仍然问怪兽到哪里去了。
“他就在你的脚下，”王子对她说，“一个凶恶的仙女把我变成了怪兽的模样，这个模样要一直延续到一个美丽的姑娘同意嫁给我为止。仙女还禁止我显露自己的才智。世界上只有你这样的好心人才被我的善良性情所感动。我即使把王冠献给你，也报答不了你给我的恩典。”
美妞惊喜交集，伸手搀扶起美丽的王子，他俩一起进入了宫殿。美妞又在大厅里见到了她的父亲和家里所有的人。她快乐极了。他们都是被那位美妞梦见过的美丽的仙女接到这里来的。
“美妞，”这位有名的仙女说，“比起漂亮和聪明来，你宁愿要高尚的品德，现在你得到了这一正确选择的报偿：你有了一位品德完美的丈夫，而且即将成为一个出众的王后。我希望你当了王后以后不要丢掉你的美德。”
“你们两位呢，”仙女对美妞的两个姐姐说，“由于你们心肠太坏，就让你们变成两尊石像，站在你们妹妹的宫殿门前。你们的意识还保存在石头下面，这样，我不给你们增加别的苦楚，就让你们作为她的幸福的见证人。你们只有认识了自己的错误，才能恢复原来的形体。但是，我怕你们永远会是这样的石像。人们可以纠正骄傲、愤怒、馋嘴和懒惰，但是要把一副嫉恨人的坏心肠改变过来，那可真不容易呢!”
这时，仙女敲了一下仙杖，大厅里所有的人立刻被送到了王子的国度里。王子的下属愉快地前来迎接他。王子与美妞举行了婚礼。他们长久生活在一起，感到非常幸福，因为他们的幸福是建立在美德的基础上的。
(倪维中王晔译)
在童话中，《美妞与怪兽》无论在人物关系、故事结构上，都是属于比较复杂的作品。而出人意表的情节设计使复杂的人物关系变得像山间云雾般扑朔迷离，读来引人入胜。
童话中，以爱为纽带的亲情关系都发生了各种各样的变形。两个姐姐应该去爱妹妹，可是她们身上集中了嫉妒、贪婪、自私、懒惰、虚荣等恶习，所以她们几乎从头到尾在敌视而不是爱护自己的妹妹。她们只有在想占有妹妹拥有的财富的时候，才会去“爱”妹妹。但连我们的小读者都看得清清楚楚，那不是爱是欺骗。父亲是童话中很少出现的形象。他真心实意地爱着美妞。但这个父亲老是不走运，命运似乎总是在捉弄他。他又很软弱，不太那么有用。特别是在关键的时候，比如他和美妞一起来到怪兽宫殿时，总流露出悲哀、伤心的情绪，没有足够的坚强和力量去爱美妞。还有她的哥哥们应该爱美妞，他们也曾经勇敢地要去保护美妞，决心去和恶魔搏斗，哪怕死在它的魔爪下。但他们后来都去参了军，在应该挺身而出的危急时刻，他们都不在美妞身边。
美妞生长的故事环境是复杂的。这里既有不那么充分却也是发自内心的父兄的关爱，又有两个姐姐自始至终的敌意对立。在这种环境中，美妞的命运就充满了不可预知的东西。特别是在她踏进怪兽宫殿以后，她的命运将会如何?在怪兽面前，她能不能一如既往地保持着她热烈的、对人对生活的爱，她会不会陷入绝望、失去对生活的信心和勇气?她还能焕发出那种比阳光还美丽的美丽，并且用这种美丽来照亮她自己和读者的生活吗?
毫无疑问，美妞是这篇童话的中心人物，她是美的化身。她的美，不但在于她的外貌，更在于她的内心。她诚实，不仅面对亲人敢于表达自己的看法，即使在令人生畏的怪兽面前，她也敢于表白自己内心最真实的感受。她善良，一次次不计前嫌地用爱心去化解姐姐们的敌意和嫉妒。她勇敢，面对怪兽，她表现出了一种女孩子少有的镇静从容。她聪明，她知道怎样去处理自己和身边亲人的关系，知道怎样面对生活中不尽如人意的地方。她很古典，是人类古典理想的结晶。但在某种意义上说，她也很现代，因为她像现代城市中的阳光女孩一样，敢于真实地面对生活去选择，敢于表达自己的真实情感。
更难能可贵的是，作者没有把美妞简单地当作一个美丽和美德的符号来表现。美妞是人不是神，她身上体现的是人间少女独有的、充满青春活力的美，而不是仙女那种不食人间烟火、虚无缥缈、概念化的美。虽然是童话，却流动着生动、亲切、朴素的人间情怀。在美妞与怪兽的交往中，这种人物化、情感化的特色体现得最为充分。一边是光彩照人的美丽少女，一边是形象恐怖的怪兽，二者构成鲜明的对比和强大的冲突。在这种对比和冲突中，我们既看到美妞美的一面，又看到这种美随着她和怪兽关系的变化而越来越丰富、越来越有人情味。第一次见到怪兽，美妞“不禁浑身打颤”，“竭力使自己保持镇静”，但不久就从怪兽用镜子满足了她想家的愿望的举动中感受到了他的“好意”，并由此确信他“有一颗善良的心”。随着与怪兽交往的深入，美妞逐步理解了怪兽的内心，认为怪兽“并不愚蠢”，“不觉得那么丑陋”，并且萌发了朦胧的爱意。但是，当怪兽问她是否愿意做他的妻子时，她又明确表示拒绝。直到离开怪兽回到家里时，她终于发现自己内心深处真正的爱情已经产生。这种爱情就植根在她自己心灵美德的广袤而深厚的土壤里。在这里，我们看到作家对美妞心理状态层次丰富、充满动感的出色描写，一切都在不经意之中像小河的涟漪那样一层一层地扩展着。最终，美妞在经历了种种磨难和考验之后，在漂亮、聪明和高尚三者之间，选择了高尚。她真正感到了失去怪兽的痛苦。她知道，自己内心的深处对怪兽的那份情感，已经不是友情而是真正的爱情了。于是，她回到怪兽的身边。结局出人意料： 美妞的真爱表白换来了完美的姻缘——怪兽原来是被施了仙术的英俊王子，美妞的爱情誓言将他变回原形，“他们长久生活在一起，感到非常幸福”。美妞与怪兽之间曲折的爱情故事告诉了读者一个最简单、最永恒的道理：“幸福是建立在美德基础上的。”当我们用这样的眼光去打量今天的世界时，一定会发现，那许多和这个道理背道而驰的“幸福”是多么的虚假、多么的不可靠呵。就像五光十色的肥皂泡，是经不起时间考验的，经不起生活检验的。
童话的情节充满动感，总是在向着“情理之中、意料之外”的方向发展。在美妞和怪兽的交往中，我们总是看到两颗相爱的心之间的阻力，同时又看到这种阻力徐徐地被克服、被冲破。一切都是那么水到渠成。从中，我们不难感受到作者对外部世界动态和内心世界动态的出色把握。她把最简单的道理，表现得富有人性和人情的美感，让小朋友也包括我们这样的大朋友都被深深吸引和感动。
(毛时安)