外国文艺美学要略·论著·《谎言的衰落》

英国十九世纪末唯美主义作家、诗人王尔德著。这是王尔德的重要著作，同《批评家即艺术家》等论文一起，收入他的论文总集《意想集》中。

王尔德在文中，通过万维恩之口宣传自己的“新美学”观点。其理论核心是对立美与真、艺术与生活，以美否定真，以艺术睥睨生活。他认为艺术是美而不真的“谎言”，艺术超越现时代，超越现存生活，超越道德，如果艺术失去这种超越，而拘泥于生活之中，那艺术也就开始了自己的衰落。针对西方文学理论中的传统摹仿说，王尔德提出一个标新立异的观点：生活摹仿艺术。 “生活对艺术摹仿远远多过艺术对生活的摹仿。……一个伟大的艺术家创造一个典型，而生活就试去摹仿它。……生活是艺术的最好的学生、艺术的唯一的学生。”王尔德授予艺术以至高无上的荣誉桂冠，从中可以看出他唯美主义艺术观所达到的无以复加程度。

同其他唯美主义者一样，王尔德极力推崇艺术的形式，认为“形式就是一切。它是生命的奥秘。”艺术的目的就是为生活提供美的形式，并通过形式使生活获得活力;至于观赏者则“首先须拜倒在形式的脚下，这样，艺术的任何微妙才会对你公开。”

由于王尔德美学的主观唯心主义倾向，使他突出地强调艺术的主观想象，艺术家的个性表现，并进而完全否认现实主义的艺术价值，崇尚浪漫主义为其美学思想表现的理想模式。王尔德的唯美派批评是悬浮在空中的美学玄想，因而最后必然走入颓废主义和形式主义的歧途。