夏尔-莫里斯·塔列兰-别里哥尔公爵(Charles-Maurice deTalleyrand-Perigord ， 1754—1838)，法国近代著名的资产阶级外交家，在督政府、执政府、拿破仑帝国和波旁王朝复辟时期历任外交部长和外交大臣;在七月王朝时期任驻英大使;在波旁王朝复辟时期还两度担任过总理大臣。
1754年2月2日，夏尔·塔列兰出生在巴黎的一个贵族家庭里。因为童年时右脚摔残，一生只能依靠拐杖行动。塔列兰中学毕业后被送进神学院学习。1775年，21岁的塔列兰从神学院毕业，被路易十六任命为兰斯市圣雷米修道院院长。塔列兰善于钻营，在宗教界爬得很快。1788年，路易十六任命他为奥东主教，当时年仅34岁。
当1789年法国资产阶级革命来临时，塔列兰预感到封建专制制度将要灭亡，很快就转到资产阶级一边，成为三级会议中的第三等级的代表。10月10日，他不同教会中任何人商量，擅自以教士代表的身份把价值30多亿利弗尔①的教会土地献给国库，解决了当时革命政府的财政危机，获得了革命者的信任。1790年2月，他还被选为制宪议会主席。这样，他同贵族、教会决裂，变成“革命”的主教，教皇把他革出教门。1791年，他促进了国家教会法的改革，使法国天主教会脱离罗马教皇的控制。此后，他就永远脱掉法衣，过起世俗贵族的生活。
1792年，法国政府(制宪议会)派他出使英国，目的是劝说英国政府不要加入反法同盟，未获得成功。是年11月，巴黎人民攻入王宫，发现了王宫秘密壁橱中国王叛国的一些文件，其中有两件记载着塔列兰和国王的勾结。塔列兰只得逃亡国外。他在英国一年多，后侨居美国。
1794年7月27日的热月9日政变以后，大资产阶级上台。塔列兰经著名女作家斯塔埃尔夫人的疏通，于1796年9月回到巴黎。在多次向第一督政巴拉斯求情之后，1797年7月，塔列兰被任命为外交部长。
在任外交部长期间，塔列兰利用当时贪污恶风，滥用职权，向外国人伸手要“甜头”。他的纳贿自此开始，直到80岁退休为止，从不间断。但作为外交部长，他也从此开始施展外交才能，为改革法国外交部工作，特别是后来在公开的、秘密的无数次外交谈判中，为法国作出了贡献。
由于督政府腐败无能，政局动荡不稳。塔列兰看到法国需要一个强有力的人物，而在镇压王党叛乱中崭露头角的拿破仑·波拿巴将军正是这样一个人物。于是他开始接近波拿巴;波拿巴也感到塔列兰将会成为他日后政治角斗场上的重要助手，两人很快成为密友。
1797年夏秋，督政府发生危机，保王党又阴谋叛乱。塔列兰在同波拿巴私下商量后，波拿巴就由意大利派奥热罗将军回巴黎，支持巴拉斯，发动了果月政变(1797年9月4日)，稳定了局势。但督政府依然效率很低。1799年7月，为了准备推翻督政府的政变，塔列兰借故辞职。
1799年10月，拿破仑·波拿巴从远征埃及中赶回，与塔列兰等人密谋了20多天后，于11月9日发动了雾月18日政变，推翻了督政府。塔列兰又被任命为外交部长。
拿破仑统治期间，塔列兰作为执政府的外交部长和后来帝国的外交大臣，只是忠实执行拿破仑的个人决策，并把拿破仑的军事胜利用外交文件的形式去加以确定、巩固下来。塔列兰思考周密，善于随机应变，能够在复杂的外交纠葛中立即找出解决办法，因此深受拿破仑的赏识，认为他是大臣中最聪明的人。
为拿破仑服务期间，是塔列兰一生飞黄腾达的高峰。他是外交部长(1799—1804)、外交大臣(1804—1807)、宫廷侍卫长(1804—1814)、意大利领地贝尼汪特亲王(1806年封)。他生活豪华、仆役成群。除优厚的薪俸和不断的赏赐之外，变本加厉的贪污受贿，更使他的家库堆满黄金。拿破仑对外大肆掠夺， 重划欧洲地图，使塔列兰有充分的机会敲诈上门求他办事的欧洲大大小小的国王和公侯，以满足自己的贪欲。另外，一些大国要和法国正式签订条约，也得送给他酬劳。
可是，拿破仑无限制的侵略战争，也使塔列兰忐忑不安。他预见到皇帝不可遏制的建立世界帝国的欲望，只会把帝国葬送。1807年8月10日，正是拿破仑帝国最辉煌鼎盛的时候，塔列兰突然辞去外交大臣之职。但是这位狡猾的宠臣，依然恭执臣礼，像往常一样，不说一句拿破仑不爱听的话，他照样恭维拿破仑的每次胜利，照样享受拿破仑赏赐的荣华富贵。他还是宫廷侍卫长，贝尼汪特亲王，而且又被封为大副选侯(1807年封)。
塔列兰预料不出几年拿破仑就要垮台，他辞职后，并不是消极地旁观这一趋势的发展，而是积极促使它加速到来。他暗中开始叛变自己的恩主。
1808年，被西班牙人民抗法战争所困的拿破仑，要求俄国皇帝亚历山大一世去德意志的爱尔福特会面结盟，以显示法俄同盟的巩固性。离不开塔列兰的拿破仑，在1808年9月到爱尔福特去时，又把这位下了台的外交部长带去。他当然没想到，他带去的是一个内奸。他给塔列兰创造了叛变他的绝好机会。就在这时，塔列兰开始了他一生中多次看风使舵的最重要一次投机。
亚历山大一世在打了败仗、签订了丢脸的提尔西特和约之后，对拿破仑既恨又怕，被迫到爱尔福特同他会面，心绪十分不佳。但是塔列兰的行为却使亚历山大受到意外的鼓舞。一天晚上，塔列兰偷偷去见亚历山大，用极为文雅的语言，表达他愿意为推翻拿破仑而充当沙皇奸细的心意。从这天起，他卖身投靠沙皇，一心为搞垮拿破仑而暗中活动。他通过沙俄驻法大使涅谢尔罗德，给俄国提供情报，并每次都是当场卖得高额金钱。不久，他又同奥国首相梅特涅暗中勾结。从他叛变的这天开始，只经过6年，拿破仑帝国就崩溃了。
1813年10月，第六次反法同盟军和法国军队在莱比锡大战三天，拿破仑遭到惨败。但是拿破仑不甘心失败，继续奋战。1814年3月17日，塔列兰派密使到同盟军之营，在给亚历山大的信中提出一条锦囊妙计，建议同盟军不要去追赶还在远处打仗的拿破仑，而是立即进攻巴黎。25日黎明，同盟军果真掉过头来，向巴黎进发。
1814年3月31日上午，同盟国10万大军进入巴黎。在法国政权瘫痪时刻，塔列兰成了众目所瞩的重要人物。同盟军头子亚历山大一世住到塔列兰的豪华府邸里，普鲁士国王、俄国外长、奥国代表都来到这里，同塔列兰一起研究决定法国未来的命运。塔列兰坚持复辟波旁王朝，要让被革命处死的路易十六之弟、流亡中自称路易十八的普罗旺斯伯爵回来作国王。他要求同盟国君主会议发表声明，不再与拿破仑及其家族成员进行谈判。他的坚决态度颇得到马克思的肯定。马克思曾说：“当巴黎被占领时，有些人主张拥立拿破仑的儿子为国王，同时任命一个摄政政府，另一些人则主张拥立贝尔纳多特①，还有一些人主张拥立路易一菲力浦②。可是达来朗回答说：‘不是路易十八，就是拿破仑，这是原则，其他一切都是阴谋’。”③马克思当然不是喜欢波旁王朝复辟，而是赞扬塔列兰的判断力。因为当时无论是贝尔纳多特，还是路易-菲力浦都没有什么基础去当法国国王，而立拿破仑的3岁儿子为王，任命摄政政府，早晚又逃不脱拿破仑的控制。法国资产阶级在20年连续战争之后，急需一段和平稳定时期，以巩固在大革命时期和拿破仑时期取得的胜利，如果让欧洲专制君主们不能一致接受的人来统治法国，法国的稳定必然成为泡影。
为使拿破仑彻底垮台、确保波旁王朝复辟和保全法国国土，塔列兰做了一系列工作。就在1814年3月31日这天，他同俄国大使涅谢尔罗德一起代亚历山大起草了《告巴黎人民宣言》，声明同盟国不再同拿破仑·波拿巴及其家族成员进行谈判;立国王的事，将尊重法国人民的意愿;在法国有了君主之后，同盟国军立即撤走;同盟国一如既往尊重法国在历代合法国王统治下的领土完整，并承认与保证制订宪法;元老院将任命临时政府，起草宪法等等。4月1日，塔列兰以帝国大副选侯身份召开元老会。元老会废除了原来的宪法，任命了以塔列兰为首的临时政府。第二天，元老院和立法院宣布拿破仑统治告终。4月6日，拿破仑签署退位诏书，不几天就被送往厄尔巴岛。波旁王朝的复辟得以实现。
4月23日，在与同盟国谈判签订和约的过程中，塔列兰争取到一个预备条约。这个预备条约规定：法国将1792年国界外的法国占领军撤回到1792年国界以内;同盟军也主动撤军到同样的疆界以外。
1814年5月13日，由于塔列兰策划波旁复辟有功，也由于保王党中缺乏人材，路易十八又任命塔列兰为外交大臣。塔列兰的第一件工作就是和同盟国缔结和约。依照《告巴黎人民宣言》和预备条约的精神，1814年5月30日，正式签订了巴黎和约。和约规定：法国保留1792年疆界以内的国土以及少数占领的土地;法国不再支付赔款，也不必归还从各国博物馆抢来的艺术品。
为争取恢复法国的强国国际地位，塔列兰率代表团参加了1814年到1815年7月的维也纳会议。他竭力利用反法同盟国之间的矛盾，保卫法国的利益。他利用会议提出的所谓“正统主义原则”，来捍卫资产阶级的法国。这个原则的内容是：欧洲各国都恢复到1792年法国革命战争开始前的疆界，法国革命时期和拿破仑统治时期被推翻的各国“正统的”王朝一律恢复。这个原则，使得已经没有武装能力保卫自己领土完整的法国免于被瓜分，现在又被用来遏止普鲁士和俄国扩张领土的野心。他挤进了当时垄断维也纳会议的英、俄、普、奥四强会议，使它变成五强会议;他使会议承认巴黎和约，确保法国基本疆界，并在1815年1月3日同奥地利、英国代表秘密签订了反对俄普的条约，打破了反法联盟。他同奥、英代表一起，虽然在反对沙俄吞并波兰的斗争中失败，但在阻止法国的世仇普鲁士鲸吞萨克逊王国的问题上，却取得了相当大的胜利。
拿破仑从厄尔巴岛卷土重来、短期执政的“百日政变”失败后，塔列兰再次组阁并兼任外交大臣。他于1815年9月与同盟国制订了第二个巴黎和约。这个和约虽然比第一个和约苛刻些，但仍按照“正统主义原则”，使法国保留了1790年的国土。不久，再次复辟的波旁王朝开始了对革命分子和波拿巴分子的清洗和屠杀。1815年9月24日，塔列兰被迫辞职。
在辞职后的15年中，塔列兰没有机会重返政界。他闲居在家，开始写《回忆录》，同时不忘找机会捞取金钱，把从国家档案中偷出来的拿破仑的部分信件出卖给奥国首相梅特涅。
1824年，路易十八病死，更加反动和昏庸的查理十世即位。塔列兰又预见到波旁王朝的覆灭，便逐渐接近自由资产阶级分子。1829年起，他同奥尔良公爵路易一菲力浦接近。因为他看准了此人是未来夺取政权的大资产阶级需要的人。
查理十世的专制统治的结果，爆发了1830年七月革命。起义成果为大资产阶级篡夺。塔列兰支持大资产阶级拥戴的路易-菲力浦宣布为法国国王。七月王朝建立后，这位老资格的外交家东山再起，担任驻英大使。他竭力建立和维护英法友好关系，以巩固七月王朝的国际地位。在处理从荷兰分立出来的比利时的独立问题上，塔列兰起了很大的作用，使比利时得以按照民族的意愿获得独立，也为法国争取到一个重要的友好邻国。
1834年11月，80岁的塔列兰请求退休。1838年5月17日，塔列兰病逝在自己的宅邸里。在他死前，罗马教皇赦免了他，他同教会和解，接受了神甫的终临祈祷。
塔列兰漫长的一生，是在资产阶级同封建残余势力为争夺政权而生死搏斗中度过的。在这场资产阶级终于取得胜利的斗争中，从没落的贵族阶级中分化出许多有才能的人物来为资产阶级服务，塔列兰就是其中之一。塔列兰有相当准确的政治预见性和善于迅速处理错综复杂的外交事务的能力，是一个外交谈判的能手。在有名的维也纳会议上，他为战败的法国作出了相当大的贡献。
塔列兰个人品质卑劣，他把自己曾为之服务的统治者和政治集团依次一个个叛卖掉，一直为世人所不齿。但他的政治活动客观上顺应历史潮流的发展，符合上升的法国资产阶级的利益和法国的民族利益。因此，塔列兰可以说是资产阶级早期杰出的外交家和政治家。