城中谣

城中好高髻，四方高一尺。

城中好广眉，四方且半额。

城中好大袖，四方全匹帛。

这是东汉初流行在京城长安的一首童谣，收在《后汉书·马廖传》中。这首诗被马援之子马廖上疏皇太后时引用，目的是讲“上行下效”的道理。马廖上疏劝皇太后行德政，说“夫改政移风，必有其本”。他举历史上的事例为证： “吴王好剑客，百姓多创瘢;楚王好小腰，宫中多饿死。”又举了当时百姓口中流传的这首民谣为例，指出“吏不奉法，良由慢起京师”。说的是京城的一举一动。无论是好的还是坏的，对全国的影响都很大。实则指出宫中的影响更大。

“城中好高髻，四方高一尺。”这里的“城”指京城长安; “高髻”，修饰得高高的发式。 “高髻”、 “广眉”、 “大袖”皆为西汉时京城妇女流行的妆饰。诗中说：如果京城里的人喜欢高高的发式，那么四面八方的人们就会把发式修饰得比京城的人还要高一尺。 “城中好广眉，四方且半额。”其中， “广眉”指宽眉; “且”，将。句意是：京城里的人若描宽眉，四方的人们就会把眉毛描到占半个额头那么宽。 “城中好大袖，四方全匹帛。”京师流行宽大衣袖，那么外地人就会用整匹帛去制做衣袖!全诗以极度夸张的手法写出四方学京城的效果，借以说明“上行下效”的严重性。重叠的形式也正是民谣的特点，便于记忆，便于说唱，便于流传。