1918－1921年埃及人民反对英国保护权、争取国家独立的斗争，迫使英国承认埃及独立，成为战后民族解放运动高潮在非洲的重要表现。第一次世界大战以前，埃及为奥斯曼帝国藩属，1882年被英国军事占领。大战爆发后，英国借口土耳其为交战国，于1914年12月宣布埃及为它的“保护国”，并宣布对埃及的“保护”是暂时的，战后就让埃及独立。大战期间，埃及成为英国在中东作战的军事基地，承受着人力、物力、财力的沉重负担，埃及人民同英帝国主义的矛盾尖锐化。大战结束后，英国拒不取消对埃及的“保护”，依然实行战时戒严令，并于1918年11月提出一部殖民主义的宪法草案，更激起埃及人民的反对。埃及民族资产阶级领导了独立运动。1918年11月13日，曾担任过政府部长的爱国律师柴鲁尔等3名民族主义活动家，向英国高级专员提出《民族要求宪章》，要求英国取消对埃及的保护制度，承认埃及独立，撤退英军。同日，组成以柴鲁尔为首的七人代表团(阿拉伯语叫“华夫脱”，故称华夫脱党人)，要求去伦敦同英国政府谈判，再去巴黎参加和会。他们起草了委任书，在国内发起签名运动，以赞同柴鲁尔等人的代表团，约有二百万人签名，是为“委任运动”。

1919年3月8日，英国当局逮捕柴鲁尔等四名领导人，并流放到马耳他岛。英国的蛮横行径点燃了埃及反英斗争的烈火，成为三月起义的导火线。3月9日，开罗学生首先起来罢课示威，接着全市罢工、罢业、罢市，并迅速席卷亚历山大等大城市和苏伊士运河区。群众同镇压的军警发生冲突，进行巷战，发展成自发性的武装起义。农民也投入了民族解放斗争。英国殖民统治陷于瘫痪达一个月之久。英国调集六万军队残酷地镇压起义，在华夫脱党人于3月27日发出停止斗争的号召书后，于4月8日释放柴鲁尔等人。柴鲁尔为首的代表团随即前往巴黎吁请各国代表支持埃及独立，但毫无所获。三月起义后，英国加紧策划新阴谋，以维护其殖民统治地位。1920年7月，柴鲁尔代表团转道伦敦，同英国政府谈判了几个月无结果。英国派出以殖民大臣米尔纳为首的特别代表团赴埃及经过一番“调查”后，于1920年12月发表报告书，提出在保留英军占领制度的情况下给予埃及“自治”。米尔纳方案遭到柴鲁尔拒绝和埃及人民的反对。1921年7－11月，英国同埃及首相阿德里谈判一项使英军占领合法化的条约，阿德里以辞职表示拒绝。12月22日，柴鲁尔等四名华夫脱党领袖被捕，并流放到塞舌尔——直布罗陀，从而激起反英斗争的新高潮。各大城市从示威游行发展成武装起义。英国出动陆、海、空三军，镇压了十二月起义。华夫脱党宣布于1922年1月23日实行消极抵抗政策。

在埃及人民长期斗争的强大压力下，英帝国主义再也不能照旧统治下去了。1922年2月28日，英国政府宣布结束对埃及的保护制，承认埃及为“独立王国”，但仍保留了四项特权。3月15日，埃及素丹福阿德一世改即王位。1923年4月公布宪法，宣布埃及为君主立宪国。柴鲁尔被释放回国后，把华夫脱改组成政党，并在9月议会选举中获胜。1924年1月，柴鲁尔组阁任首相。埃及独立事业取得了重大进展。