何塞·德·圣马丁(Jose deSan Martin，1778—1850)，西班牙美洲殖民地人民争取独立解放的杰出领导人之一。他积极参加并领导了阿根廷及南美洲的独立运动和解放战争，帮助巩固了阿根廷共和国，领导建立了智利共和国，并为秘鲁共和国的建立奠定了基础。在拉丁美洲的民族解放事业中，作出了不可磨灭的贡献。

1778年2月25日，圣马丁诞生在乌拉圭河畔的亚佩尤村一个西班牙陆军军官家庭。他父亲曾任亚佩尤地区的督抚;1786年，奉调回西班牙。圣马丁跟随父母到马德里，进入马德里贵族学校学习。1789年申请投军获准，在西班牙军队中一直服役到1811年。他当过步兵，也当过骑兵。他在实战中努力学习，积累了丰富的作战经验。由于法国大革命的思想影响、对西班牙王室的不满以及对拉丁美洲的独立解放运动的关心，他在1808年加入了以解放美洲为宗旨的秘密组织“劳塔罗社”①，誓为美洲的独立解放、为在美洲实现民主、共和而战。

1808年3月，拿破仑出兵侵占西班牙，先后废黜西班牙国王卡洛斯四世和费尔南多七世，将他们幽禁在法国，派他自己的哥哥充任西班牙的国王。西班牙人民群情鼎沸，奋起抗敌御侮。西班牙美洲殖民地人民乘机起事，挣脱殖民枷锁。1810年5月25日，拉普拉塔总督区首府布宜诺斯艾利斯人民起义，推翻了西班牙殖民政权，成立了执政委员会——“爱国洪达”。圣马丁一面积极投入西班牙人民的抗法斗争，一面热切关注着阿根廷和整个拉丁美洲独立解放运动的发展。1811年他脱离西班牙军队，返回祖国阿根廷，于1812年3月9日抵达布宜诺斯艾利斯。阿根廷政府接待了他，指令他筹建、训练一支骑兵团。圣马丁立即行动，招募兵丁，挑选军官，组编队伍，加紧训练。

当时，阿根廷的革命形势十分危急，在上秘鲁(今玻利维亚)作战的北方军节节败退，巴西的葡萄牙军队侵占了班达奥连恩塔耳地区①， 西班牙海军舰只封锁着拉普拉塔河口，并经常深入内河袭扰沿岸村镇，抢劫掳掠。革命阵营内部又缺乏组织性纪律性没有统一的军事计划和明确的政治目标。为了“有组织、有计划地、威严而又正义地进行工作”，圣马丁发起组织了“劳塔罗互济会”。许多军事将领、革命党派领袖、知名人士入了会。在短短的几个月里，互济会的影响就遍及全国。1812年10月7日，圣马丁遵照互济会的指示，率领骑兵团，会同其他几支革命军队，开进布宜诺斯艾利斯，迫使放弃了“五月革命”②原则、违背了人民意愿的第一届三人执政委员会下台，组成了第二届三人执政委员会。新政府顺应民意，坚持革命原则，于1813年1月31日召开全国制宪会议。出席会议的大多是互济会的成员。会议通过了废除奴隶买卖、解放奴隶等一系列重要决议。

1813年1月中旬，一支包括11艘武装船、300余名士兵的西班牙船队驶入巴拉那河，妄图沿阿根廷一侧骚扰、劫掠。 2月3日，圣马丁指挥骑兵团，在罗萨里奥城以北的圣洛伦索村伏击登陆的敌军，击退了敌人。敌船仓惶逃走。至此，西班牙舰船再也不敢闯进阿根廷的内河肆行劫掠了，沿岸居民生活得以安定。

圣马丁回国一年来在政治、军事诸方面的表现，赢得了阿根廷社会的赏识和信任。1813年10、11月间，北方军在上秘鲁连连败北，溃不成军，退至土库曼城。阿根廷政府遂命圣马丁前往接管北方军。他于1813年年底到土库曼，接任北方军司令。他在整顿、 训练军队的同时， 认真总结北方军以往的战斗经验和教训，全面研究当时阿根廷和南美各地的政治、军事形势。他确认阿根廷不能只求自身的独立，只有南美洲都解放了，阿根廷的独立才有保证;而欲解放南美大陆，则必须首先捣毁西班牙美洲殖民中枢——秘鲁总督府。他断定不能经由上秘鲁攻打秘鲁，于是设想了一套完整的解放南美洲的战略方案。他计划将阿根廷北部和上秘鲁交给游击队，由他们牵制、打击敌人;他自己组织一支远征军，翻越安第斯山，先解放智利，控制沿海，进而从海上包抄秘鲁。为此，圣马丁托病辞去北方军司令职务，请求改任与智利隔安第斯山而相邻的库约省省长。政府接受了他的请求。他于1814年8月赴库约省省会门多萨就任新职。

圣马丁抵门多萨后，立即着手筹备实施自己的远征计划。在库约省各阶层广大群众的赞助下，他信心百倍，每天亲自带兵操练。他还开办夜校，亲自授教，教育官兵为祖国独立、为拉丁美洲解放而战。

1814年，拿破仑在欧洲战败。费尔南多七世回西班牙复位。他立即向拉丁美洲增派大批军队，镇压殖民地人民的独立解放斗争。拉丁美洲各地的保王派与之配合，向革命人民猖狂反扑。墨西哥、中美洲、委内瑞拉、新格拉纳达(今哥伦比亚)、厄瓜多尔和智利的独立运动相继受挫，西班牙殖民政权复辟。只有阿根廷仍在爱国力量控制之下。阿根廷人民为了团结御敌，于1816年3月24日在土库曼召开了国民议会。代表们在圣马丁等人的敦促下，1816年7月9日一致通过决议，正式宣布阿根廷独立。会议任命胡安·马丁·普埃雷东为最高执政者。普埃雷东热情赞同圣马丁的远征计划，将圣马丁组织起来的军队命名为“安第斯山军”，任命圣马丁为总司令。

1817年1月中旬，圣马丁指挥一支训练有素、纪律严明、装备齐全、战斗目标明确的正规军5千5百人，开始攀越安第斯山，向西班牙殖民势力发起反攻。这是“军事史上最惊险和光辉的长征之一”。远征队伍主要由阿根廷人和以贝尔纳多·奥希金斯为首的智利人所组成，在安第斯山上与风雪严寒搏斗了两个星期，翻过了安第斯山，向智利北部和中部挺进。圣马丁率领主力部队直插首府圣地亚哥。殖民总督马科·德尔·庞特纠集1千5百人，在首府盆地北部入口处的查卡布科小山上布阵，迎战圣马丁。2月12日，两军相遇， 鏖战数小时， 西班牙军队全线崩溃，庞特被擒。圣马丁和奥希金斯于14日进入圣地亚哥，受到首府人民的热烈欢迎。在一次市政会上，出席会议的人们决定将智利国家的统治权献给圣马丁。但他庄严申明，他远征的目的是“赶走压迫这片美好土地的暴君”，解放智利人民;他不是“征服者”。人们遂推举奥希金斯为智利最高执政官。

智利新政权成立后，圣马丁一面筹建智利海军，准备远征秘鲁，一面继续扫荡智利境内的西班牙军队。1818年4月5日，他率军与西班牙军队在首都以南5公里处的迈普平原会战，激战6小时，大获全胜，毙、俘敌人各2千余人。至此，智利局势趋于稳定。

圣马丁悉心筹备远征秘鲁。化了两年的时间，训练、装备了一支4千5百人的陆军和一支拥有23艘战船及运输船的舰队。圣马丁亲任远征军总司令兼陆军司令;任命愿为美洲解放事业效力的英国海军军官托马斯·科克兰指挥海军。远征军于1820年8月20日在瓦尔帕莱索港登舰启航，9月8日在利马以南260公里处的帕拉卡斯湾登陆。全体人员上岸后，圣马丁向他们训示：“记住，你们的伟大使命是结束美洲所受的苦难。记住，你们不是来进行征服的，是来解放人民的。秘鲁人是我们的兄弟。拥抱他们吧!要象在查卡布科会战后尊重智利人的权利那样尊重他们的权利。”圣马丁重申了“解放人民”、“尊重各地区人民主权”的思想。

当时秘鲁驻有2万3千名西班牙军队。圣马丁分析了敌众我寡，远离后方的形势，决定对利马围而不攻，下令海军封锁海面，防止敌人从海上获得援助;同时，指派陆军分遣队深入内陆、山区，与起义人民、游击队配合，牵制、分散敌人的兵力，切断外省与首府的联系。秘鲁总督迫于形势，要求和谈。圣马丁同意。双方遂派代表在利马郊外的米拉弗洛雷斯和普恩乔卡先后两度会晤。圣马丁力主秘鲁独立，总督坚持殖民制度。和谈不成。秘鲁总督决定撤出利马，1821年7月6日率众向安第斯山区退却。圣马丁于12日进入利马。他随即召开“贤达会议”。会议公推圣马丁为新国家元首，冠之以“护国公”称号。圣马丁再三推辞不过，最后同意执政至秘鲁全境解放。

圣马丁在利马立国后，过高地估计了利马“和平解放”的意义，认为敌人已孤立，丧失了战斗能力;从而希望利用形势，通过和平手段，解决秘鲁的独立、解放问题。在国家政体问题上，他倾向于君主立宪制，认为南美人民尚未具备实行民主、共和的条件;而君主制正“适合他们的知识、受教育水平及其习惯和生活方式”，“最适合他们的社会情况，最能保证新国家和平稳定，避免混乱”。他甚至希图拥立西班牙王室一成员为秘鲁国王，以换取西班牙国王对秘鲁独立的承认和赢得英国及神圣同盟的支持。但圣马丁的“和平攻势”及“君主立宪”的主张遭到远征军和秘鲁爱国者的反对，就连他的多年好友奥希金斯也不同意。秘鲁总督、西班牙国王更不接受圣马丁的独立要求。他遂改弦易辙，放弃“和平攻势”，制定出解放秘鲁的军事行动计划。为了尽快地结束战争，他与已解放厄瓜多尔的西蒙·玻利瓦尔取得了联系。双方约定在瓜亚基尔会晤，共商解放秘鲁大计。

1822年7月25日，圣马丁乘船驶抵瓜亚基尔;两次与玻利瓦尔单独密谈;27日晚悄然登舟回秘鲁。瓜亚基尔会谈具体情况如何?只有两位当事人知道，别人谁也不清楚。人们只是从圣马丁与玻利瓦尔后来的通信中，推断出他们曾讨论过彻底解放秘鲁的方案和南美洲独立后建立何种政治制度的问题。圣马丁曾提出两支军队联合作战，由玻利瓦尔任总指挥;玻利瓦尔拒不应承。圣马丁主张君主制;玻利瓦尔赞成共和制。两人没有达成任何协议。圣马丁的瓜亚基尔之行一无所获。

圣马丁离开秘鲁期间，利马市民聚会，声明反对君主制;宣布驱逐力主君主制的圣马丁的得力助手蒙特亚古多。圣马丁回到利马时，虽然受到人们的热烈欢迎。但他发觉秘鲁人反对蒙特亚古多，实际上是反对他自己。为了使玻利瓦尔早日入境，完成秘鲁解放大业;为了能让秘鲁人民自己决定自己的命运，他毅然决定引退。1822年9月22日，他在秘鲁第一届国民大会上辞去“护国公”职务，将权力移交给国民大会;并于当晚上船离开秘鲁，取道智利返回阿根廷。圣马丁由于不愿卷入国内的政治派别纷争，不久即离开布宜诺斯艾利斯，前往欧洲，寄居法国。

圣马丁身居异域，心怀祖国。1829年，他一获悉阿根廷与巴西交战，立即回国，以图报效，行至蒙得维的亚，得知战事已息，旋又折回法国。他生活在欧洲，熟知当时的英、法政府企图入侵阿根廷的图谋。他于1846和1848年两度在英国报刊上发表文章，揭露某些英国外交官在阿根廷进行殖民活动的事实;又于1850年通

过法国议会议员拉格尼埃尔，在法国议会里指责阿道夫·梯也尔妄图出兵阿根廷，使之成为法国的殖民地，同时提醒他不要忘记英国1806和1807年两次入侵阿根廷遭到惨败的教训。梯也尔阴谋败露，被迫打消了侵占阿根廷的念头。这是圣马丁最后一次为祖国利益作出的贡献。

1850年8月17日，圣马丁在法国布洛涅城病逝。他在遗嘱中说：“禁止为我举行任何形式的葬礼，将我从瞑目之所直接送往墓地，不要送葬;我只希望将我的心安放在布宜诺斯艾利斯。”1878年，阿根廷政府将圣马丁的遗骸迁回国，安葬在布宜诺斯艾利斯大教堂的荣誉墓穴，以此表示阿根廷人民对圣马丁的尊敬和永远的怀念。