先秦·韩非·郢书燕说

战国寓言小说。韩非撰。原载《韩非子·外储说左上》。今见王先慎《韩非子集解》等。陈蒲清等编《中国古代寓言选》、公木等编《历代寓言选》、李格非等主编《文言小说》 皆录入。这则寓言很有名，它描述：郢地有个人，要写信给燕国的相国。他在晚上写信，光线不够明亮，便对拿蜡烛的人说： “举烛!”嘴里说着，在信上就写了这两个字。其实信的内容不需要这两字。燕国的相国接信读后，便解释说：“举烛是崇尚光明的意思;所谓崇尚光明，就是要选拔贤才，加以任用。”相国把这话奏明燕王，燕王便高兴地照着去做了，果然把国家治理好了。寓言嘲笑了断章取义、穿凿附会的学者。这些学者，就像“相国”一样，往往根据别人的片言只语，甚至奇谈谬论，妄加引用，胡乱解释，瞎说一气。尽管燕相国和燕王从郢人信中得到教益，但无论客观效果如何，这封书信中的“举烛”两字仍是错误的。寓言的正面意思，就是要求做学问的人，应当脚踏实地。全文不足百字，语言简洁质朴，不务采藻;描写精当，显露出爽朗雅洁的艺术风格。行文中勾勒燕相，仅以“受书而说(悦)之，曰：‘举烛者，尚明也; 尚明也者，举贤而任之。’ ……白王”洗练的几笔，就把他接信后望文生意、曲解原字的情态、思想活动刻画得淋漓尽致，有力地展示了故事的深刻寓意。后来，“郢书燕说” (郢为楚国国都)形成成语，常用以讽刺引经据典，穿凿附会的人。《敦煌变文集》中《前汉刘家太子传》所载故事变为郑简公作书与燕王，情节略同。另，黄永玉《芥末居杂记·蚤弄》，寓意与此同。