四史学

梁启超曾说：“中国于各种学问中，惟史学为最发达。史学在世界各国中，惟中国为最发达(二百年前，可云如此)。”(《中国历史研究法》)的确，中国古代设置史官之早，史书体裁之多，数量之繁，以及绵延数千年有系统的历史记录，都是世界史上实属罕见的。在浩如烟海的古代史籍中，最重要的要数二十四部正史，而二十四史中又以“四史为最要”。(张之洞语)唐代，人们就开始把司马迁的《史记》、班固的《汉书》和范晔的《后汉书》称为“三史”，后来又加上陈寿的《三国志》，遂有“四史”之称。就史书的体例、内容、思想和文采而言，这四部正史都堪称纪传体的典范之作，在某些方面甚至可以说代表了古代史学的最高水平。正因为如此，历代学者都格外推重“四史”。在研读过程中，有的为之校注，有的加以考证，有的则进行分析评议，于是四史研究逐渐成了专门之学，而且愈来愈深入，愈来愈兴盛。