吴伟业

霸越亡吴计已行，论功何物赏倾城?

西施亦有弓藏惧，不独鸱夷变姓名。

所谓仕女图，是以古代美女或著名妇女的身世为题材的人物画。吴伟业所题的这套仕女图共有十二幅，每幅题诗一首。《一舸》专咏西施。

西施为春秋时人，史传越王勾践被吴王夫差打败之后，立誓报仇，曾用范蠡之计，将美女西施进献吴王，使其荒于酒色，不理国事。后来，夫差果然宠幸西施，吴国亦因此而灭亡。吴伟业《一舸》诗，即就这一史事加以生发。古来咏西施的诗不少，大抵赞其貌美功高，而又往往把亡吴的根由全归之于女色。唐诗人罗隐及崔道融等曾为此翻过案，所言“家国兴亡自有时，吴人何苦怨西施”(罗隐《西施》)，“浣纱春水急，似有不平声”(崔道融《西施滩》)，都一反传统偏见，破除了“女人是祸水”的论调，具有相当的进步性。吴伟业的着笔处则与他们不同。显然，他是承认西施亡吴功绩的，然而主旨却在表现功成身退的思想。诗人选取了这样的角度，既不落前人之窠臼，亦渗透了己身的感慨，在咏西施的诗篇中是别具一格的。

首句概述西施“霸越亡吴”的大功，次句即由此而提出“论功何物赏倾城”的问题，此句在诗意与结构上，似乎都起了承上启下的作用，不想三、四句，诗人却荡开一笔，从西施立功后的心理写起，说她害怕功成后为越王所害，故而也学起范蠡来，隐姓名，避祸于江湖。《史记·勾践世家》载越王胜利后，“诸侯毕贺，号称霸王。范蠡遂去，自齐遗大夫种书曰：‘飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。又何不去?’”鸱夷，即指范蠡。《史记·货殖列传》：“范蠡既雪会稽之耻，……乃乘扁舟，浮于江湖，变名易姓，适齐，为鸱夷子皮。”范蠡的退避江湖，固然有史实为据，而西施亦有此举，则是诗人的设想了。吴伟业仕清以后的自怨自艾，自悲自苦，其实，不仅仅只是因为有负于前朝，亦是有感于仕途之坎坷，而产生的一种畏惧心理的表现，他临终前自称：“一生遭际，万事忧危，无一刻不历艰难，无一境不尝辛苦。”(《与子暻疏》)处于这样的境地，萌生远离官场、避居乡野的念头，是十分自然的。此种意思只不过没有明说，借了西施的事迹，委婉曲折地表达，这首题画的诗，也就因此成了一篇托古自伤之作。