否定的能力

“否定的能力”是英国著名诗人约翰·济慈(1795—1821)提出的。他在给其弟的信中对这个名词作了解释：“我突然想起一个问题：究竟是什么品质使人获得成就，尤其是文学成就，像莎士比亚那样?我认为这种品质就是‘否定的能力’，即一个人能够安然处于犹豫、神秘和怀疑状态，而不急于去寻找事实与道理的能力。”他又补充说：“再读多少本书，也许都无济于事;对于一位伟大的诗人，他对美的感受可以压倒一切其他的考虑，或是遮盖一切其他的考虑。”在这封信的前面部分，他还说到：“任何艺术佳作都包含强烈的感情表现，并因其对美与真的追求而能消除一切丑与恶。”随后，他又谈到忍受也是美德。关于诗歌的特性，他认为：“诗歌没有特性——它喜欢光明，也喜欢阴暗;无论对于丑美、高低、贫富、贵贱，它都予以生动表现——无论对于恶人伊阿古还是对于好人伊莫根，它都饶有兴趣地予以描写。”

济慈的论述肯定了艺术固有的完整性，同时也表明了他自己在创作方法上的执著探索，以及他在诗歌创作理论上坚持客观性与生动性原则的正确主张。

“否定的能力”这个诗学观点在西方诗坛甚有影响。现在美国出版的一种文学季刊即以此命名。