司空图(837—908)，唐代诗人、诗评家。字表圣，河中虞乡(今山西虞县)人。懿宗咸通末年中进士，官至中书舍人。黄巢起义后，因世乱而退隐，居于中条山王官谷，成为当时有名的大庄园地主。朱温代唐后，不食而死。有《司空表圣文集》和后人所辑的《司空表圣诗集》。

司空图的诗，主要写隐逸山林之情，内容不够充实，思想比较消极，并有形式主义的倾向。司空图以诗论著称于文学史，其代表作是《二十四诗品》，也称《诗品二十四则》，简称《诗品》。

《二十四诗品》是独具风貌的诗歌理论著作，是继中唐皎然《诗式》之后出现的又一部诗论名著。盛唐、中唐时代的诗人，除白居易、皎然等少数人外，都不大发表诗歌理论主张，白居易着眼于诗歌与政治的关系来发表见解，皎然《诗式》在理论上接触到了诗歌的风格、意境、内容与形式的关系等具体问题，涉及到“文外之旨”的命题。稍晚些时候，李德裕的《文章论》、《文箴》也提到“文外之意”，并用韵语论文。这一切，对司空图《二十四诗品》的创作都有积极的影响和有益的启示。晚唐诗歌较普遍地存在刻画琐细、议论繁复的倾向，除少数名家外，其诗作多乏韵味。有感于此，司空图写《二十四诗品》力图矫正诗风。

《二十四诗品》是由二十四首每首十二句的四言诗构成的，主要论述诗歌的风格。每首诗论一种风格，用韵语描摹其特征。这二十四种风格依次是：雄浑、冲淡、纤秾、沉著、高古、典雅、洗炼、劲健、绮丽、自然、含蓄、豪放、精神、缜密、疏野、清奇、委曲、实境、悲慨、形容、超诣、飘逸、旷达、流动。虽然把诗的风格区分得很细，但各类之间的界限并不十分明确。用比喻象征的方法摹写艺术风格的特征，使人易于感知把握，但也致使模糊不清，彼此相似。总的说来，司空图强调的是诗的“韵味”，即所谓“超以象外，得其环中”，主张冲淡，追慕玄远。实际上，他所追求的是超脱现实的体验和意境。

司空图《二十四诗品》是以诗论诗的诗论，理论色彩并不浓厚。它的独创的艺术形式和追求韵味的主张，对宋代的严羽、清代的王士祯等都有影响，清代性灵派诗人袁枚仿《二十四诗品》的形式写了《续诗品》。