十年耕耘一朝收获

纽约的权威剧评家曾做过一次不记名的投票，用以选出人类历史上最伟大的10部剧本。莎士比亚的《哈姆雷特》无可争议地位居第一，而位居第二的剧本，不是《麦克白》，不是《李尔王》，也不是《威尼斯商人》，而是《雨》。

这是一部以性为经，以宗教为纬，反映那些在南海地区挣扎的人的内心生活的剧本。这部剧本是根据威廉·萨默塞特·毛姆的一个短篇故事改编而成的。毛姆当初构思这个故事时用了还不到五分钟的时间，可是，《雨》这部杰作却使他获得了20万的收入。

《雨》产生的经过是这样的：毛姆写了一篇名叫《萨迪·汤普森》的短篇小说，这个故事他并没有费多少脑筋。有一天，剧作家约翰·科尔顿在他家里过夜，科尔顿说他睡觉前想看点什么东西，毛姆便随手把《萨迪·汤普森》给了他。

没想到科尔顿一下子就被它吸引住了，并且激动不已，他兴奋得走下床，在地板上慢慢地踱来踱去，并计划把这篇小说改成一部剧本。

第二天一早科尔顿就迫不及待地向毛姆说：“这篇故事完全可以改成一部美妙的剧本，因为它实在是太棒了。对此我考虑了一整晚，为了它我可是一整夜都没睡！”

但是科尔顿的话并没有打动毛姆。毛姆用他那清脆的英国声调说：“一部剧本？噢，是的，也许是，一种无聊的戏剧，也许可以在舞台上流行六星期。可是它不值得特别注意，实在是不值得。”

后来，这部他自认为不值得注意的剧本却让毛姆大赚了一笔。但是，当剧本完成后，几位戏剧制片人都拒绝接受，他们都认为肯定会失败。

后来，萨姆·哈里斯接受了它。他指定一位年轻的女演员珍妮·伊格尔斯主演，但是负责推广的戏剧经纪人认为只有找一位比较有声望的演员来演主角才有成功的可能。

经过努力争取，珍妮·伊格尔斯终于得到了这个机会，她扮演的萨迪·汤普森非常富有热情和魔力，她因此而红透了百老汇。她在剧院中连续表演了415场，几乎每场都座无虚席，其声誉经久不衰。

毛姆的作品有很多，如《人性的枷锁》、《月亮和六便士》、《小圈子》、《苏伊士以东》等都非常有名的。他也写过10多部精彩的剧本，可是那部最著名的剧本《雨》却不是他亲手改编的。

现在，人们都说他是一位天才剧作家。但是从他开始写作的前11年里，他就从来没有摆脱过经济窘迫的境况。想一想吧，这位后来赚了100万稿费的作家，在他写作的前11年里，每年的收入只有500元。因此他常常要忍饥挨饿，他非常渴望能找到一份有固定薪金的写作职业，却一直未能如愿。

毛姆是医专毕业的，他不停地从事写作，他的朋友说他这很愚蠢，并极力主张让他放弃写作而去行医。但是他立志跻身于英国文学界的决心始终不曾动摇。

成功的机会终于降临到了毛姆身上。有一次，一位剧作家的剧本在伦敦上演遭到失败，剧院的经理一筹莫展，只想着尽快把这部剧本换下来。他并不奢望拿到什么好剧本，只要能代替那个失败的剧本就可以了。于是他就在书桌上寻找，他找出了一部毛姆写的作品《弗雷德里克夫人》。

这本书在剧院经理的桌子上放了一年了，他曾经读过这本书，虽然算不上好的剧本，但总能应付一阵子，以度过暂时的难关。但令他始料不及的是，《弗雷德里克夫人》获得了空前的成功，整个伦敦都在谈论它。

这时，前来求毛姆写剧本的剧院经理纷至沓来，他就把他以前放在书桌里的作品全都找了出来。在短短的几个星期内，就有三部剧本占据了这个城市的舞台。贵族把大量金钱花在剧院里，出版商都竞相求购这位天才的作品。拜访他的社会人士络绎不绝。