分兵合击·司马懿大军长驱，诸葛亮弃城逃奔

太和五年(231)，诸葛亮进攻天水(在今甘肃甘谷县东)，魏将贾嗣、魏平被困祁山，司马懿受命西征，反击蜀军。车骑将军张郃建议分兵把守雍、郿二镇(俱在陕西境内)，做为前锋部队的后援。这一方案存在一个明显的弱点，假如前锋失利，后援不继，极易被敌人各个击破。有鉴于此，司马懿没有采纳张郃的意见，仍以大军长驱直前，声势浩大，卷起万丈沙尘。诸葛亮估计众寡不敌，连忙退军，魏军继续追击，蜀军节节败退，由上邽退至汉阳，再由汉阳到祈山，最后两军对垒于卤城(在今山西繁峙县东北)。诸葛亮居险固守，司马懿凭借兵力上的优势，大举猛攻，有效地突破了蜀军的防线，迫使蜀军弃城奔逃。魏军跟踪追杀，计俘虏、斩首达万余人。蜀军损失惨重，欲与曹魏逐鹿中原的愿望又一次化为泡影。(《晋书·宣帝纪》)