出类拔萃

【释义】

形容一个人的品质、才能超出同类。

【出处】

战国·孟子及其弟子《孟子·公孙丑上》：“出于其类，拔乎其萃，自生民以来，未有盛于孔子也。”

【典故】

有一次，孟子的学生公孙丑询问孟子：“老师，伊尹（商朝丞相）、伯夷和孔子，是否可以并称为天下圣人呢？”

孟子说：“当然不可以。”

公孙丑又问：“这三位贤人有共同之处吗？”

孟子回答说：“有。如伊尹愿意背负篡位叛逆的罪名，流放太甲，巩固商汤的社稷。这一件事情，孔子会这么做，伯夷也会这么做；伯夷忍受贫寒的生活，不愿背弃父亲的意志，放弃了爵位，孔子和伊尹也会这么做。如果这三个人做君主，都有能力一统天下，能够让天下诸侯依据规定前来朝见；如果让他们去做有违道理的事情，他们都会拒绝；如果让他们去杀害无辜之人，哪怕会因此而得到天下，他们也会拒绝的。这是他们的相同之处。”

公孙丑继续问道：“他们同样都不会做坏事，那么他们有什么不同的地方吗？”

孟子回答说：“不同的地方就有很大的差别了。孔子的弟子宰予说：‘老师比尧舜高明多了。’子贡说：‘老师可以从一个国家的礼制来判断这个国家的政治情况，听一个国家的音乐就可以判断这个国家的品德水平。老师的治国思想是那些君主必须遵守的最高准则，谁违背了老师的治国思想，谁就无法治理好国家。’有若说：‘凡是同类都可以相互比较，比如麒麟和其他走兽，凤凰和其他飞鸟，泰山和其他山丘，江海和水洼细流。前者都远远超过了后者。圣人和其他人也是同类，但圣人却远远超过同类人。自从人类诞生之后，没有人比老师更加伟大了。’伊尹和伯夷属于同一时代的贤人，但是和孔子相比，他们还是相差甚远，因为他们并没有千秋万代的治国思想。所以，从这一方面说，孔子比他们优秀多了。”